Le soutien de la Commission européenne à l'éducation primaire au Bangladesh
Environ trois millions d'enfants n'accèdent pas à l'éducation primaire d'état en raison de la pauvreté. Les filles sont en particulier perdantes car elles sont souvent les premières à devoir obtenir un travail ou à aider leurs parents à la maison. Pour améliorer l'accès à l'éducation primaire pour tous, la Commission européenne contribue environ 130 millions d'euros pour soutenir l'éducation primaire au Bangladesh. Ceci inclut 105 millions allant au gouvernement bangladais pour soutenir l'enseignement primaire d'état 
sur une période de sept ans (2004 – 2010) et 27 millions pour soutenir l'instruction non-formelle sur quatre ans (2006-2010).
Grâce à ces fonds, trois ONG, la mission de Dhaka Ahsania, BRAC, et Save the children USA fournissent un enseignement à 320.000 enfants dans environ 10.000 écoles. Étant donné que les filles sont un groupe particulièrement désavantagé, elles sont favorisées pour ce projet.
La vie dans les écoles de l'espoir – l'histoire de Jannatul Akter
Une classe de maths est se déroule au centre d'étude pour enfants dans le bidonville de Sheorapara, à Dhaka. Il y a quatre tables où les élèves, âgés de à douze ans, sont concentrés dans leur travail. Jannatul Akter est une fille au visage rond, qui travaille deux fois plus dur que beaucoup d'enfants et qui a dû se battre pour venir à l'école.
Jannatul se lève à l'aube et travaille avant d'aller à l'école à neuf heures, puis retourne au étal après école et finit autour de 9 heures du soir. "J'aime tout au sujet de l'école", dit-elle, "la danse, poésie, le chant. Madame nous enseigne également comment rester propre et nous peigner les cheveux".
Des cercles foncés sous ses yeux trahissent les longues journées où elle doit porter de lourdes caisses de fruit qu'elle doit déballer et vendre. Toutes ces heures de travail pour ramener seulement 20 taka [moins de 17 eurocents] par jour à la maison. La maîtresse d'école de Jannatul l'a vu travailler pour la première fois à l'étal de fruits quand elle avait dix ans et a demandé sa mère de la faire retourner à l'école primaire.
Offrir des opportunités aux filles
Au commencement sa mère, Tajmohal Begum était réticente car craignait que sa fille perde son travail. "Puis Madame (maîtresse d'école) est venu me convaincre" dit-elle. Avec son mari mort, et six enfants, les soucis quotidiens de Tajmohal sont d'avoir un repas décent pour la famille et comment assurer l'avenir. "Je dois épargner, et je dois donner une dot pour leurs mariages", dit- elle.
La présence à temps partiel aux centres donne aux enfants une possibilité de rester à l'école. Pour la professeur Rezina Sultana, ce fonctionnement offre des opportunités nouvelles aux filles. "Les familles ont toujours de grands espoirs pour leurs garçons, mais pas beaucoup d'attente pour leurs filles. En introduisant plus de flexibilité, ils sont plus disposés à donner une chance à leurs filles".
Un système d'enseignement flexible
Le centre à l'Ouest de Sheorapara fonctionne de 9 à 12 heures. Un autre centre, à Ibrahimpur, ouvre de 11 à 2 heures et Hélèna y enseigne pour ce projet. "Parfois les élèves doivent partir au milieu de la classe, mais nous finissons toujours la leçon le jour même, pour leur éviter d'avoir à étudier à la maison".
"C'est un système multigrade" explique G.F. Hamim, le coordonnateur de ce projet (appelé UNIQUE) géré par la mission Dhaka Ahsania. "Il permet à chaque enfant d'être évalué et de recevoir un enseignement adapté à sa compétence", dit-il. Le projet vise aussi à aider ces enfants à continuer leur éducation en s'inscrivant dans les écoles primaires du gouvernement après avoir fini le cours.