Formation
L’organisation d’élections équitables est l’une des pierres angulaires du bon fonctionnement de la démocratie, lui-même un facteur essentiel du développement durable. C’est la raison pour laquelle le soutien aux processus électoraux est devenu un élément clé de la politique extérieure de l'UE. Pour cela, des observateurs formés et compétents sont nécessaires.
La formation des observateurs est organisée par les États membres (en particulier pour les observateurs à court terme) et par les services de la Commission avec l’aide du NEEDS (Réseau renforcé pour le soutien des élections et de la démocratie). Le réseau NEEDS organise des séminaires de formation pour les observateurs à long terme et les experts des équipes centrales des MOE de l’Union européenne. Les stagiaires du réseau NEEDS sont sélectionnés par les États membres et la Commission européenne sur la base de leur profil, de leur expérience et de leurs capacités linguistiques. Des critères tels que la nationalité et le sexe sont également pris en compte pour l’équilibre des équipes.
L’objectif général du réseau NEEDS est de soutenir la consolidation du processus électoral démocratique dans les pays partenaires de l’UE en renforçant la capacité de celle-ci et des organisations de la société civile à déployer des missions d'observation électorale et donc à améliorer la transparence et la crédibilité des élections observées. NEEDS organise par ailleurs des séminaires pour les groupes d’observateurs nationaux en Afrique, dans la région MEDA, en Asie, en Europe et en Amérique latine. Le réseau publie enfin des guides et modèles méthodologiques visant à renforcer la cohérence des missions d’observation électorale de l’UE.
L'évaluation des projects NEEDS 
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Une formation sur l’assistance électorale efficace
Depuis 2000, plus de 300 millions d’euros ont été alloués à l’assistance électorale de l’UE et ont servi au financement de 75 missions dans 40 pays. Ces chiffres illustrent bien la nécessité de mettre en œuvre un système de formation en assistance électorale. Ainsi, en avril 2006, la Commission et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) ont signé les Lignes directrices pour la mise en œuvre de programmes et projets d'assistance électorale .
Depuis lors, ils ont développé une initiative de formation commune autour de l’assistance électorale efficace, avec le soutien de l’Institut international pour la démocratie et l'assistance électorale(IDEA). Cette initiative a pour but de présenter au personnel de terrain de la Commission et du PNUD le cadre d’orientation actuel réglementant l’implication de l’UE et de l’ONU dans les élections, les leçons apprises ainsi que le cycle électoral et les nouvelles approches en matière d’assistance électorale afin de renforcer la capacité de programmation, d'identification, de formulation, de mise en œuvre et d'évaluation des projets d'assistance électorale.
En septembre 2006, la Commission et le PNUD ont organisé à Bruxelles un atelier de formation pilote en assistance électorale efficace. Cet atelier a permis de tester la documentation de formation développée jusque là et de finaliser la trousse pédagogique pour son déploiement régional. Le premier stage de formation régional s’est déroulé en Tanzanie en novembre 2006.