Līgumā par Eiropas Savienības darbību (LESD) valsts atbalsts ir definēts kā priekšrocība, ko valsts varas iestādes izlases veidā piešķir privātiem vai valsts uzņēmumiem.

Vispārēja palīdzība, kas pieejama visiem uzņēmumiem, nav valsts atbalsts.

Uzņēmums, kas saņem valsts atbalstu, nokļūst izdevīgākā situācijā nekā tā konkurenti.

Tāpēc LESD 107. pants principā to aizliedz piešķirt.

Tomēr dažos gadījumos valsts iejaukšanās ir vajadzīga, lai ekonomika funkcionētu labi un taisnīgi. Līdz ar to dažu politisku un ekonomisku apsvērumu pēc valsts atbalstu var uzskatīt saderīgu ar Līgumu par Eiropas Savienības darbību.

Sīkākas ziņas par valsts atbalstu atrodamas te: http://ec.europa.eu/competition/index_en.html