Kiekviena valstybė narė Europos Sąjungos teisę turi įgyvendinti savo nacionalinėje teisėje (perkelti teisės nuostatas iki nustatytų terminų, jų neiškraipyti ir tinkamai taikyti). Kaip nustatyta sutartyse, Europos Komisija prižiūri, kad Europos Sąjungos teisė būtų taikoma tinkamai. Jeigu valstybė narė pažeidžia šią teisę, Europos Komisija turi Sutarties dėl Europos Sąjungos veikimo 258 straipsnyje ir EAEB sutarties 106a straipsnyje numatytų tiesioginių galių (procedūra dėl įsipareigojimų nevykdymo) imtis priemonių prieš tokį pažeidimą ir, jei reikia, kreiptis į Teisingumo Teismą.

Įsipareigojimų nevykdymas konstatuojamas tada, kai valstybės narės nevykdo Europos Sąjungos teisės reikalavimų. Įsipareigojimų nevykdymas gali būti siejamas su tam tikrais veiksmais arba neveiklumu. Valstybė narė laikoma pažeidusia Europos Sąjungos teisę, kai tokį pažeidimą padarė jos valstybinės, regioninės ar vietos valdžios institucijos.

Pradėdama procedūrą dėl įsipareigojimų nevykdymo Europos Komisija pirmiausia taiko administracinę pažeidimo tyrimo arba ikiteisminę procedūrą. Ikiteismine procedūra siekiama, kad valstybė narė savanoriškai ištaisytų pažeidimą ir imtųsi vykdyti Europos Sąjungos teisės reikalavimus.

Oficialiai šią procedūrą sudaro daug etapų, prieš tai gali būti atlikti tyrimai, pavyzdžiui, tais atvejais, kai pažeidimo tyrimo procedūra pradedama gavus skundą.

Pradėjusi ikiteisminę procedūrą Europos Komisija pirmiausiai išsiunčia oficialų įspėjimą, kuriame valstybės narės prašo iki nustatyto termino pateikti atsakymą dėl konstatuotos Europos Sąjungos teisės taikymo problemos.

Pagrįstoje nuomonėje nustatoma, kokios pozicijos Europos Komisija laikosi dėl pažeidimo ir kodėl gali būti pradėta procedūra dėl įsipareigojimų nevykdymo, bei raginama iki nustatyto termino ištaisyti pažeidimą. Pagrįstoje nuomonėje turi būti nuosekliai ir išsamiai išdėstyta, kodėl Europos Komisija mano, kad valstybė narė nevykdo kurio nors savo Sutartyje nustatyto įsipareigojimo.

Kreipiantis į Teisingumo Teismą pradedama teisminė procedūra.

Pagal nusistovėjusią Teisingumo Teismo praktiką Europos Komisija vien tik savo nuožiūra sprendžia, ar pradėti pažeidimo tyrimo procedūrą, kreiptis į Teisingumo Teismą ir kada tai daryti.