Se inaugura en Heerlen la primera central eléctrica a partir de agua de mina

Minewater se propuso desarrollar una central eléctrica geotérmica aprovechando el agua existente en las minas abandonadas en la ciudad de Heerlen, ubicada en pleno corazón de una zona minera neerlandesa que cerró su última mina de carbón en la década de los años 1970. El objetivo era demostrar que estas minas poseen capacidad para suministrar energía "verde" destinada a las aplicaciones de calefacción y refrigeración municipales. Además, se confiaba en que esta iniciativa subrayara las ventajas relacionadas en materia de empleo y medio ambiente.

El proyecto, iniciado en 2005 y que ha recibido un importante apoyo financiero por parte de la UE, engloba a siete socios europeos entre los que se incluyen municipios, institutos de investigación en el ámbito de la construcción y asociaciones en el sector de la vivienda. El concepto fue desarrollado por Elianne Demollin-Schneiders, coordinadora del sistema de gestión energética del gobierno local, quien se dio cuenta de las posibilidades de energía geotérmica que ofrecía el agua de la mina de la ciudad. Asimismo, la coordinadora contó con el apoyo del alcalde de Heerlen para la puesta en marcha del proyecto piloto.

Algunas organizaciones de Francia, Alemania y el Reino Unido respaldaron este innovador concepto y avalaron el papel de Heerlen como ciudad principal. El proyecto recibió ayuda adicional en forma de fondos de la UE, un 48% del coste de 20 millones de euros procedentes del programa INTERREG IIIB NWE, como parte integrante de la política de cohesión de la UE, que canaliza las inversiones del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) para fomentar el futuro económico, medioambiental, social y territorial del Noroeste de Europa.

La central eléctrica consta de dos implantaciones en el centro y el norte de Heerlen. Las obras comenzaron en marzo de 2005 en Heerlerheide con la perforación de dos pozos de 825 m que permitían acceder al agua estancada de la mina que se encontraba a una temperatura de 35°C. Seguidamente, se perforaron otros tres pozos en Stadpark Oranje Nassau, de entre 250 y 500 m de profundidad. Estos pozos menos profundos reciben el agua de Heelerheide después de haber sido utilizada para la calefacción. A continuación, el agua se almacena hasta que se necesita para utilizarla en la refrigeración.

La asociación de viviendas Weller, socia del proyecto, construyó 200 casas, tiendas, oficinas, una biblioteca y un supermercado en la zona comprendida entre ambas implantaciones mineras. Todos los edificios incluyen sistemas de calefacción y refrigeración diseñados para funcionar con la energía procedente del agua de mina. Según los cálculos se estima que este nuevo concepto va a permitir una reducción de CO2 de un 55%. “Confiamos en que la central eléctrica de agua de mina constituya una prueba fehaciente de que el concepto funciona”, comentó el concejal Riet de Wit.

La energía geotérmica ofrece ventajas e inconvenientes para los islandeses

Islandia es el líder mundial en el uso de energía geotérmica debido a su situación geográfica especial, con una alta concentración de volcanes. En 2006, un 26,5% de la electricidad generada en Islandia procedió de la energía geotérmica, un 73,4% de la energía hidráulica y un 0,1% de combustibles fósiles. Las autoridades islandesas afirman que otros 100 países del mundo cuentan con las mismas ventajas geográficas. Sin embargo, no todo son beneficios, ya que esta energía, económica y sostenible, ha supuesto algunos inconvenientes. La energía barata ha atraído a la industria pesada, incluidas plantas de fusión que envían material a Islandia para su tratamiento y luego lo mandan de vuelta a sus clientes de todo el mundo.

Para más información visite:

Consejo Europeo de Energía Geotérmica (EGEC): http://www.egec.org/