L'industrie de la construction navale
Un secteur compétitif et stratégique pour l'Europe
L'industrie européenne de construction navale est un secteur dynamique et compétitif à la fois au sein de l'UE et à l'échelle mondiale. Outre son importance d'un point de vue économique et social, elle implique par ses activités d'autres domaines comme le transport, la sécurité, la recherche et l'environnement. L'UE encourage le développement du secteur et aborde les problèmes de compétitivité auxquels il est confronté.
La construction navale est une industrie importante et stratégique pour de nombreux États membres. Les chantiers navals jouent souvent un rôle primordial au niveau de l'infrastructure industrielle régionale et, en ce qui concerne la construction navale militaire, des intérêts de sécurité nationale. L'industrie européenne de construction navale est le premier constructeur mondial de navires complexes, tels que les navires de croisière, les ferries, les grands yachts et les dragueurs. Elle occupe également une position importante en ce qui concerne la construction de sous-marins et d'autres bâtiments de surface. De la même manière, l'industrie européenne des équipements marins occupe le premier rang mondial de la production d'une large gamme de produits, s'étendant des systèmes de propulsion, gros moteurs diesel, systèmes environnementaux et de sécurité à la manutention et l'électronique.
L'Europe possède quelque 150 grands chantiers navals, dont environ 40 fabriquent de grands navires de mer commerciaux à destination du marché mondial. Environ 120 000 personnes sont directement employées sur ces chantiers (civils et militaires, nouvelles constructions et réparations) dans l'Union européenne. Forte d'une part de marché de quelque 15 %, l'Europe est encore en concurrence avec la Corée du Sud pour la première place mondiale en termes de valeur des navires civils construits (15 milliards d'euros en 2007).
Dans le secteur de la construction navale, le taux de sous-traitance peut atteindre 80 %. L'industrie des équipements marins a un chiffre d'affaires annuel d'environ 26 milliards d'euros (année de référence: 2007), technologie navale incluse, dont quelque 45 % sont exportés. Elle représente approximativement 300 000 emplois directs et une part d'environ 35 % du marché mondial.
Au cours de son histoire, cette industrie a souffert de l'absence de règles mondiales et d'une tendance au surinvestissement (étatique) dû au fait que les chantiers navals offrent une large gamme de technologies, emploient un nombre important de travailleurs et génèrent des revenus en monnaie étrangère (puisque le marché de la construction navale est mondial et fondé sur le dollar). La plupart des problèmes qui en ont résulté perturbent aujourd'hui encore cette industrie. La Commission les aborde de manière active à travers une série de mesures politiques (en particulier LeaderSHIP 2015) et d'études, sur lesquelles plus d'informations sont disponibles sur les sites web suivants.
L'étude suivante propose un aperçu général de l'industrie mondiale de la construction navale et de ses caractéristiques clés: «Etude sur la compétitivité du secteur européen de la construction navale 
» (2009).
Une série de services maritimes sont liés à la construction navale (transport maritime, navigation fluviale, services portuaires maritimes, ravitaillement offshore, navigation de plaisance, recherche et développement, éducation, classification et inspection, avitaillement, travaux maritimes, assurance maritime, financement maritime, courtage maritime, loi maritime, équipages, associations, services gouvernementaux, sauvetage, plongée, offre de navires). Ces services totalisent une production directe de 267 milliards d'euros chaque année, selon une étude de la Commission de 2008 sur les pôles d'activités («clusters») maritimes.
