Renforcer les compétences numériques
Dans une économie moderne basée sur la connaissance, l'excellence dans les technologies de l'information et de la communication (TIC) est un facteur essentiel pour la réussite individuelle et collective. La détermination de l'UE à promouvoir les compétences en matière de TIC, ou compétences numériques, s'est traduite par des progrès impressionnants. Renforcer ces compétences à travers toute l'Europe peut jouer un rôle majeur en répondant à plusieurs objectifs, allant de la promotion de l'innovation, de la compétitivité, de la croissance et de l'emploi à la lutte contre l'exclusion sociale. La première semaine européenne des compétences numériques se tiendra en mars 2010.
L'économie et la société étant aujourd'hui connectées et toujours plus en réseau, les technologies de l'information et de la communication ne sont plus tant l'apanage des spécialistes qu'un ensemble de connaissances indispensables à tout un chacun. Tout, depuis la lecture des journaux jusqu'aux relations avec l'administration en passant par les achats et les opérations bancaires, peut maintenant se faire en ligne. De fait, de hauts niveaux de compétences en TIC (compétences numériques) deviennent des facteurs de plus en plus essentiels pour la création de valeur dans l'entreprise et des produits et services innovants.
La réalisation de tout le potentiel des TIC en Europe comme catalyseurs de la croissance économique, du bien-être social et de la prospérité requiert une culture omniprésente de l'excellence et de la qualité. Il est donc communément admis que les compétences numériques et le professionnalisme dans le domaine des TIC sont des facteurs de promotion de la qualité, de l'innovation et d'avantages universels pour l'économie et la société.
Plus généralement, les TIC sont d'une importance capitale non seulement pour les spécialistes, mais aussi pour les citoyens européens dans tous les domaines. C'est pourquoi le concept de culture numérique - c'est-à-dire l'aptitude d'une personne à repérer, organiser, comprendre, évaluer et créer des informations en utilisant la technologie numérique - est de plus en plus reconnu et important. Et, avec l'évolution rapide des technologies, le fait de rester cultivé sur le plan numérique implique d'être en situation de recherche constante, ce qui souligne l'importance de la formation tout au long de la vie.
Une priorité stratégique
Pour permettre à l'UE d'améliorer ses compétences numériques, de faire un meilleur usage des TIC et de les intégrer dans l'éventail complet des activités économiques et sociales de l'Union, la Commission européenne a lancé en 2007 une stratégie intitulée «Des compétences numériques pour le XXIe siècle: stimuler la compétitivité, la croissance et l'emploi».
«Dans une économie mondialisée marquée par des évolutions technologiques rapides, la réussite de l'Union européenne et de ses États membres passera par la réalisation d'efforts supplémentaires visant à améliorer et à élargir le niveau des compétences numériques des travailleurs et des populations dans l'UE», souligne le document stratégique. «Ces efforts, conséquents et soutenus, devront être réalisés dans de multiples domaines politiques, aussi bien par les États membres que par les parties prenantes.»
Profitant dela détermination de l'UE à créer une économie basée sur la connaissance et de la reconnaissance de l'importance socioéconomique des TIC dans le contexte de la Stratégie de Lisbonne
pour la croissance et l'emploi, la communication«Des compétences numériques pour le XXIe siècle» cherche non seulement à remédier à la pénurie que connaît l'Europe en termes de compétences numériques. Elle vise aussi à combler la «fracture numérique», à savoir l'écart entre les personnes qui ont accès aux TIC et aux compétences leur permettant de les exploiter au mieux, et ceux qui ne disposent pas de ces compétences, ce qui peut entraîner leur exclusion sociale.
C'est l'un des objectifs de l'année 2010 proclamée Année européenne de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale, identifiant comme l'un de ses domaines d'action prioritaires: «l'éradication des inégalités en matière d'éducation et de formation, y compris la formation à l'acquisition de compétences en informatique, et la promotion d'un accès égal aux TIC pour tous, avec une attention particulière pour les besoins spécifiques des personnes handicapées».
Pour une économie réellement numérique
En août, la Commission européenne a fait paraître son Rapport sur la compétitivité numérique, qui mesure les progrès réalisés depuis 2005 dans la transformation de l'Europe en une économie numérique. Sur le continent où la norme GSM a été inventée, il y a à présent plus de téléphones portables que de personnes (le taux d'utilisation est de 119 %).
De plus, selon le rapport, en 2008, à peu près trois cinquièmes des Européens étaient devenus des utilisateurs réguliers de l'internet, ce qui représente un bond d'un tiers en quatre ans. Quelque 80 % de ces utilisateurs disposaient de connexions à haut débit, contre seulement 33 % en 2004. Avec la moitié de ses ménages et plus de 80 % de ses entreprises disposant d'une connexion à haut débit, l'Europe est passée au premier rang mondial de l'accès à large bande.
Mais il n'y a pas encore lieu d'être satisfait. Malgré ces progrès impressionnants, un tiers des citoyens de l'UE ne s'est jamais servi de l'internet et moins d'un dixième des consommateurs a effectué des achats en ligne en dehors de leur pays d'origine, ce qui amoindrit les avantages du marché unique pour les consommateurs et les entreprises. De plus, l'Europe reste à la traîne des États-Unis et du Japon en termes d'investissements R&D dans les TIC.
«L'économie numérique européenne dispose d'un formidable potentiel pour réaliser des profits considérables dans tous les secteurs, mais pour que cet avantage se traduise en croissance durable et en nouveaux emplois, les pouvoirs publics doivent montrer la voie à suivre en adoptant des stratégies coordonnées pour faire tomber les obstacles aux nouveaux services», a vivement conseillé Mme Viviane Reding, membre de la Commission chargée de la société de l'information et des médias de l'UE.
Entrée en scène des «natifs du numérique»
L'économie numérique et basée sur la connaissance a gagné de l'importance avec la crise actuelle.
À l'échelle planétaire, l'UE est plus compétitive dans les secteurs à haute valeur ajoutée où prévalent les technologies de pointe; cependant, la concurrence mondiale se durcit dans ces domaines d'activité.
Une voie prometteuse pour l'avenir est la formation de la nouvelle génération, plus calée en informatique. Les jeunes âgés de 16 à 24 ans, ces «natifs du numérique», sont les utilisateurs les plus actifs de l'internet. Ils ne disposent pas seulement d'un haut niveau de compétences dans l'internet, mais quelque trois quarts d'entre eux utilisent aussi des services avancés pour créer et partager des contenus en ligne, tandis que deux tiers de la population européenne âgée de moins de 24 ans ont recours à l'internet quotidiennement.
«Nous devons saisir la chance qui se présentera lorsque, bientôt, une nouvelle génération d'Européens mènera le jeu sur le marché européen», fait remarquer Mme Reding. «Pour que le potentiel économique de ces "natifs du numérique" s'exprime pleinement, nous devons faire en sorte que l'accès aux contenus numériques soit à la fois aisé et équitable.»
Importance de l'excellence
Conjointement organisée par la Commission européenne et le Comité économique et social européen, en partenariat avec les parties prenantes, la Conférence 2009 sur les compétences numériques européennes, qui s'est tenue le 20 novembre 2009 à Bruxelles, portait principalement sur le professionnalisme dans le domaine des TIC.
Les participants ont convenu de la nécessité de poursuivre les travaux sur le développement, la validation et la certification du professionnalisme dans le domaine des TIC, et ils ont proposé de nouvelles initiatives afin de développer un cadre européen pour la définition et la promotion du professionnalisme et des métiers liés aux TIC, reposant sur le cadre européen des compétences numériques.
Hormis les questions liées au professionnalisme, la réunion a également abordé les progrès enregistrés jusqu'à présent dans la mise en œuvre de la stratégie en matière de compétences numériques et la conception d'une stratégie coordonnée pour promouvoir le professionnalisme dans le domaine des TIC, les compétences numériques et l'innovation en vue du redressement économique.
Modifier le paysage des compétences numériques
Les acteurs présents ont convenu que l'ensemble des grandes lignes d'action identifiées par la stratégie de 2007 en matière de compétences numériques ont été prises en compte. Toutefois, les participants ont fait observer que les demandes relatives aux compétences numériques changent de manière assez radicale. La coopération, l'esprit critique, la résolution de problèmes, la créativité et l'esprit d'entreprise prennent de plus en plus d'importance et les TIC ont un rôle à jouer dans ces domaines en offrant de puissants outils pour la connaissance ainsi que la création et le partage de valeur.
Afin d'exploiter ces réussites pour faire face aux questions émergentes telles que les nouveaux défis soulevés par la crise économique mondiale, il est nécessaire de développer une stratégie à plus long terme en matière de compétences numériques, centrée plus spécialement sur des compétences numériques de plus haut niveau.
En outre, la réussite économique future dépendra de plus en plus de la compétitivité des nouvelles technologies. Dans cette optique, la conférence a conclu qu'un agenda européen pour la reprise économique et la croissance ne peut négliger le rôle important des compétences numériques et du professionnalisme en ce qui concerne la capacité d'innover, l'internet du futur, les technologies vertes et l'inclusion sociale.
Promouvoir les compétences numériques
Dans le cadre de la stratégie des compétences numériques pour le 21e siècle, l'UE organisera du 1er au 5 mars 2010 une semaine consacrée aux compétences numériques. Avec un large éventail d'initiatives ludiques et instructives, telles que des sessions de formation, des visites d'écoles et des concours, programmées dans toute l'Europe, cette semaine vise à sensibiliser les citoyens à la demande croissante en professionnels des TIC et à l'importance des compétences numériques dans la société d'aujourd'hui. Cette manifestation de premier plan devrait rassembler plus de 300 000 participants qui prendront part à plus de 100 activités.
Les parties prenantes, y compris les pouvoirs publics, le secteur des TIC et les établissements éducatifs, uniront leurs forces dans l'organisation de ces rencontres.
Le programme des activités sera bientôt publié sur le site consacré à la semaine des compétences numériques.
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