La conférence intitulée « Translating Mineral Resource Wealth into Real Development for Africa» (Pour des richesses minérales au service du développement réel de l’Afrique) a rassemblé près de 250 participants issus de différents gouvernements, de la société civile et de l’industrie. Des représentants de 22 pays africains y ont assisté.

Les thèmes de cette conférence sont définis dans le Plan d’action stratégique Afrique-UE 2011-2013 abordant un vaste éventail de questions, y compris celle des matières premières. « Nous devons œuvrer à une vision cohérente du développement, de l’exploitation minière et des matières premières, afin de soutenir les capacités africaines au niveau national, sous-régional ou continental adéquat et dans le cadre des instruments de coopération disponibles », telle est la vision principale de ce plan.

Croissance inclusive et développement durable

« Il s'agit de la première conférence sur le développement et l'exploitation minière depuis le lancement de l'Initiative « matières premières » de l'Union européenne en 2008, et c'est une excellente occasion pour nous de partager nos expériences et nos points de vue sur la manière d'utiliser la richesse minérale afin de favoriser une croissance générale, et notamment en Afrique, où la disponibilité des ressources n'a pas toujours conduit à une croissance inclusive pour les peuples », a déclaré Antonio Tajani, vice-président de la Commission européenne en charge de l'industrie et de l'entrepreneuriat, lors de son discours d’ouverture.

« Je pense que la richesse générée par les ressources peut, et doit agir comme un moteur de croissance inclusive et de développement durable, générant des situations « gagnant-gagnant » où les pays développés et les pays en voie de développement bénéficient de l’approvisionnement durable des matières premières », a-t-il ajouté.

Conclusions principales

Dans ses conclusions, la conférence a reconnu que les richesses provenant des ressources minérales pouvaient contribuer au développement et a souligné l’importance de la transparence pour permettre d’améliorer la gouvernance.

Le renforcement des capacités administratives des gouvernements et des parlements dans les négociations contractuelles constitue, tant au niveau des paiements que des contrats, des éléments clés qui permettront d’améliorer la gouvernance. Ce processus doit nécessairement impliquer la société civile et le secteur privé.

En termes d’investissements et d’infrastructures, certains participants de la conférence ont souligné que l’Europe pouvait aider l’Afrique à améliorer son potentiel d’investissement des corridors de développement minier et à renforcer le cadre politique et règlementaire portant sur les questions liées, par exemple, aux effets de l’exploitation minière sur l'environnement.

La conférence a noté qu’« étant donné que l’Europe jouit également d’une très grande expérience dans le domaine de la responsabilité sociale des entreprises, […] le transfert de telles approches aux sociétés minières d’État pourrait constituer un domaine de coopération adéquat ». 

La conférence a conclu que « les PME et les petites entreprises minières pourraient être mise à profit afin d’accroître le contenu local et diversifier les chaînes d’approvisionnement du secteur minier ». Concernant les connaissances et compétences géologiques, les participants ont reconnu la nécessité pour l’UE et l’Union Africaine de faciliter l’exploration des ressources minérales en Afrique en favorisant la coopération entre les services géologiques africains et européens et en améliorant les capacités de l’OAGS (Organisation of African Geological Surveys).

L’importance de proposer des formations continues dans ce domaine et d’accroître les capacités des partenaires africains de les fournir a notamment été soulignée.

La conférence a réuni les représentants des pays africains suivants : l’Éthiopie, la Zambie, le Ghana, le Kenya, le Niger, le Nigeria, le Burundi, la Guinée, la Tunisie, le Gabon, la RDC, l’Afrique du Sud, la Tanzanie, la Mauritanie, Djibouti, le Tchad, le Libéria, Madagascar, le Burkina Faso, le Togo, le Malawi et l’Ouganda.

L’Initiative « matières premières » et la stratégie « Europe 2020 »

Le partenariat Afrique-UE est lié à l'Initiative « matières premières » de l'Union européenne, dont l’un des principaux domaines d’intervention consiste à assurer un accès équitable aux approvisionnements provenant de pays situés en dehors de l’Europe. L’initiative « matières premières » a été lancée par la Commission européenne en 2008 afin de garantir un approvisionnement durable des matières premières aux entreprises et à l’industrie européennes.

Assurer un accès équitable aux approvisionnements provenant de pays situés en dehors de l’Europe fait également partie de la stratégie Europe 2020, le plan directeur de l’Union Européenne visant à promouvoir une croissance intelligente, durable et inclusive pour la décennie à venir à travers sept initiatives phares.

Les matières premières jouent un rôle de premier plan dans le cadre de deux de ces initiatives qui regroupent et associent des politiques se renforçant mutuellement en vue d’atteindre les principaux objectifs généraux : « Une politique industrielle intégrée à l’ère de la mondialisation » et « Une Europe efficace dans l’utilisation des ressources ».

Seul le texte des articles peut être reproduit, à condition d'en mentionner la source: Magazine Entreprises & Industrie (http://ec.europa.eu/enterprise/magazine/index_fr.htm), © Union européenne, 2008 - 2012