Länder på väg mot ett medlemskap

Kroatien är ett anslutande land.

Island, Montenegro, Makedonien och Turkiet är kandidatländer. Anslutningsförhandlingarna med Montenegro, Serbien och Makedonien har ännu inte inletts.

För närvarande finns det tre kandidatländer: a Kroatien, Turkiet, Serbien och f.d. jugoslaviska republiken Makedonien. Anslutningsförhandlingarna med Kroatien och Turkiet inleddes den 3 oktober 2005. F.d. jugoslaviska republiken Makedonien blev kandidatland i december 2005, men anslutningsförhandlingarna har ännu inte börjat.

Det andra länderna på västra Balkan – Albanien, Bosnien och Hercegovina, Montenegro och Kosovo* – har alla fått löfte om att man ska undersöka deras möjligheter att gå med i EU när tiden är mogen. De kallas för potentiella kandidater.

EU har inlett ett samarbete med samtliga länder på västra Balkan. Denna så kallade stabiliserings- och associeringsprocessär avsedd att gradvis föra länderna närmare EU. Tack vare processen har länderna redan nu fritt tillträde till EU:s inre marknad för nästan all sin export, och de får finansiellt stöd från EU till sitt reformarbete. Målet med processen är att man ska sluta ett stabiliserings- och associeringsavtal (se t.ex. avtalet mellan EU och Kroatien), som är ett avtal mellan EU och varje enskilt land på västra Balkan med ömsesidiga rättigheter och skyldigheter. Stabiliserings- och associeringsavtalet fokuseras på respekten för centrala demokratiska principer och de centrala elementen i EU:s inre marknad. Genom frihandel med EU och de krav (reglerna för konkurrens, statligt stöd, immaterialrätt etc.) och förmåner (t.ex. etableringsrätt) och reformer som syftar till att man antar EU:s börjar regionens ekonomier integreras med EU:s ekonomi. Om villkoren uppfylls kan stabiliserings- och associeringsavtal ingås med alla länderna på västra Balkan 2008.