Kommissionen håller rådet och parlamentet väl informerade om kandidatens förberedelser för medlemskapet med hjälp av de s.k. “uppföljningsrapporterna”. De tjänar också som en vägvisare för kandidatländerna i deras förberedelser.
Kvalitetskontroller ("peer reviews") täcker de flesta problematiska frågor som identifieras i uppföljningsrapporterna.
Före förutsedd anslutning tar kommissionen fram en omfattande uppföljningsrapport. Denna rapport tjänar som grund för att bestämma om eventuella åtgärder ska vidtas av kommissionen i dess roll som övervakare av fördragen. Sådana åtgärder inkluderar garantier, överträdelseförfaranden eller ekonomiska förvaltningsåtgärder.
Regelbundna rapporter/Framstegsrapporter (granskningsprocedur) har syftet att utvärdera framsteg som uppnåtts av respektive land i förberedelserna för anslutningen.
Så snart förhandlingar avslutats på alla områden, inkorporeras förhandlingsresultaten i ett utkast till anslutningsfördrag, som avtalas mellan rådet och anslutningsländerna. Detta utkast till fördrag lämnas därefter till kommissionen för utlåtande och till Europaparlamentet för dess godkännande. Efter underskrift lämnas anslutningsfördraget till medlemsländerna och respektive berört anslutande land för ratificering av dem i enlighet med deras egna konstitutionella procedurer. När ratificeringsproceduren avslutats och fördraget träder i kraft blir kandidaten ett medlemsland.
Stabiliserings- och associeringsprocessen (SAP) är en del av utvidgningsprocessen. Den utgör ramverket och kursen mot Europa för länderna på västra Balkan, hela vägen till deras framtida anslutning.