Le programme ERASMUS: étudier en Europe et plus encore

De nombreuses études indiquent qu'une période passée à l'étranger enrichit non seulement la vie des étudiants sur le plan académique et professionnel mais aussi au niveau de l'apprentissage des langues, de l'acquisition de compétences interculturelles, de l'autonomisation et de la conscience de soi. L'expérience des étudiants leur permet de mieux comprendre ce que signifie être un citoyen européen. De plus, de nombreux employeurs accordent beaucoup d'importance à ces séjours à l'étranger, ce qui augmente l'employabilité des étudiants et leurs perspectives d'emploi.

Les échanges de personnel présentent des effets bénéfiques similaires, tant pour les participants que pour les établissements d'origine et d'accueil.  

Erasmus dans la bouche des étudiants

"Je réalise que cette expérience m'a complètement transformé et que ma vision du monde et de l'Europe, mon continent, a changé." "Pour moi, ERASMUS ce sont des occasions. J'ai saisi chaque occasion qui s'est présentée et j'en remercie ERASMUS." "Il est vrai que l'on apprend beaucoup sur soi-même au cours d'un séjour ERASMUS." "ERASMUS, c'est beaucoup plus qu'un séjour d'études. Pour moi, c'est une façon de regarder le monde avec des yeux neufs, de sentir et de découvrir de nouvelles émotions et d'apprendre ce qui n'est pas écrit dans les manuels." "Si j'envisage mon expérience avec du recul, je referais certainement la même chose et mis à part (ou peut-être grâce à) quelques problèmes mineurs qui se sont présentés, ce semestre m'a rendu plus fort et plus enthousiaste!"

Une réussite européenne

Si tant est qu'il y en ait jamais eu, peu nombreux sont les programmes lancés par l'UE qui ont eu une telle portée à l'échelle européenne. La grande majorité des universités européennes prennent part au programme Erasmus et plus de 2,2 millions d'étudiants y ont participé depuis son lancement en 1987, ainsi que 250 000 professeurs et autres membres du personnel de l'enseignement supérieur depuis 1997 (ce type d'échanges a été davantage développé en 2007).

Son budget annuel dépasse les 450 millions d'euros et s'il bénéficie de la participation de 4 000 établissements d'enseignement supérieur dans 33 pays, ils sont encore nombreux à attendre de les rejoindre.

Les actions offrent un soutien pour les éléments suivants:

	Pour les étudiants: études à l'étranger stage à l'étranger préparation linguistique		Pour le personnel d'établissement universitaire/d'enseignement supérieur: enseignement à l'étranger formation à l'étranger
	Pour les établissements universitaires/d'enseignement supérieur: programmes intensifs réseaux académiques et structurels projets multilatéraux		Pour les entreprises stages d'étudiants enseignement à l'étranger coopération universitaire

Impact sur l'enseignement supérieur

L'un des objectifs primordiaux du programme est de contribuer à la création d'un «espace européen de l'enseignement supérieur» et de favoriser l'innovation dans toute l'Europe.

Outre les échanges («mobilité transnationale»), Erasmus permet aux établissements de l'enseignement supérieur de collaborer par l'intermédiaire de programmes intensifs, de réseaux et de projets multilatéraux.

Grâce à toutes ces actions, Erasmus favorise désormais la modernisation des établissements et des systèmes d'enseignement supérieur en Europe et a notamment inspiré la création du processus de Bologne.

Erasmus a été intégré au programme pour l'éducation et la formation tout au long de la vie en 2007 et englobe depuis lors des domaines nouveaux tels que les stages en entreprises pour les étudiants (transférés du programme Leonardo da Vinci), la formation du personnel universitaire et l'enseignement pour le personnel des entreprises.

Le programme devrait davantage développer les possibilités d'enseignement dans les prochaines années, avec un objectif de 3 millions d'étudiants Erasmus d'ici 2012.

Fonctionnement d'ERASMUS

Les établissements d'enseignement supérieur qui veulent participer aux actions Erasmus doivent être titulaires d'une Charte universitaire Erasmus. Cette charte est destinée à garantir le niveau de qualité du programme, en définissant certains principes fondamentaux.

La Commission européenne est responsable de la mise en œuvre globale du programme et sa direction générale de l'éducation et de la culture coordonne ses différentes actions.

Les «actions décentralisées» qui encouragent la mobilité individuelle sont gérées par les agences nationales dans les 33 pays participants. Les actions «centralisées» telles que les réseaux, les projets multilatéraux et l'octroi de la Charte universitaire ERASMUS sont gérées par l'Agence exécutive «Éducation, audiovisuel et culture» de l'UE.