Medir a inflação na UE
- O índice harmonizado dos preços no consumidor (IHPC) é utilizado para monitorizar a inflação.
- O HIPC baseia-se num cabaz representativo de bens e serviços em cada país.
- Os IHPC para a União Europeia e a área do euro são calculados pelo Eurostat utilizando os IHPC nacionais disponibilizados pelos Estados-Membros.
Como a inflação elevada tem consequências significativas para a sociedade, é importante que a inflação seja controlada e gerida de forma eficaz. Assim, é fundamental haver uma medição harmonizada da inflação, recorrendo a definições aceites e métodos comuns para produzir resultados comparáveis. A medida de inflação tem de ter relevância para a tomada de decisões económicas e o índice escolhido tem de ser relevante para os cidadãos da UE, monitorizando ao longo do tempo as mudanças dos preços que as pessoas experimentam no seu quotidiano.
Na UE, a inflação dos preços no consumidor é medida pelo "Índice Harmonizado de Preços no Consumidor" (IHPC). "Harmonizado" significa que todos os Estados-Membros da UE seguem a mesma metodologia para calcular o índice. O índice que abrange toda a UE garante a comparabilidade entre os diversos países.
O IHPC: um cabaz de bens e serviços
Para que IHPC tenha relevância, este tem de medir com a maior exactidão possível o comportamento que os agregados familiares experimentam no seu quotidiano em termos de consumo. Para que isso seja possível, os serviços nacionais de estatística dos Estados-Membros compõem um "cabaz" de bens e serviços que reflecte o padrão de consumo representativo de todos os tipos de agregados familiares nesse país. O cabaz inclui preços de bens e serviços comuns adquiridos, como rendas, alimentação, vestuário e cabeleireiro, assim como compras menos comuns, mas recorrentes, como prémios de seguro e reparações e manutenção de automóveis e casas.
Gráfico: O cabaz do IHPC com 12 grupos de produtos e serviços
Encher o cabaz do IHPC
De modo a acompanhar de perto os desenvolvimentos dos preços, é seleccionada uma amostra representativa de lojas e retalhistas em diversas cidades, vilas e aldeias. Nestas localidades, cria-se um cabaz de produtos e serviços reais. Não é necessário que o cabaz seja igual em todas as localidades; por exemplo, as vilas poderão ter menos escolha de produtos de supermercado do que uma grande cidade. O conteúdo dos cabazes é regularmente actualizado de modo a reflectir a mudança dos padrões de consumo, por exemplo, quando as pessoas passam a comprar mais alimentos biológicos.
Registar o cabaz do IHPC
Com intervalos regulares, os preços destes produtos e serviços são registados. Por exemplo, na Alemanha, cerca de 600 pessoas encarregadas da recolha dos preços visitam perto de 30 000 estabelecimentos comerciais em 188 municípios todos os meses. Os preços da Internet e de catálogo são igualmente monitorizados. No conjunto, mais de 300 000 preços são recolhidos todos os meses. Em Espanha, perto de 220 000 preços são mensalmente monitorizados em 177 municípios, enquanto em França cerca de 30 000 estabelecimentos comerciais em 106 conurbações são visitados para recolha de preços de 130 000 produtos específicos.
Ponderar o cabaz do IHPC
Nem todos os componentes do cabaz têm a mesma ponderação: a alimentação é comprada quase diariamente, o combustível para o carro talvez semanalmente, as visitas ao cabeleireiro eventualmente uma vez por mês e o seguro do carro é pago uma vez por ano. Assim, embora a composição do cabaz do IHPC seja uma amostra representativa do que é comprado, continua a ser necessário julgar a quantidade de cada artigo que é comprada: cada artigo tem de ser ponderado para reflectir a sua importância num orçamento familiar.
Para aplicar ponderações ao cabaz do IHPC, muitos milhares de produtos e serviços são classificados em mais de 100 "grupos" – por exemplo, vinho tinto e vinho de Xerez no grupo dos "vinhos" e gravatas e calças de senhora no grupo do "vestuário". Os inquéritos regulares sobre os padrões de consumo dos agregados familiares determinam as ponderações aplicadas aos grupos.
Gráfico: A composição ponderada dos grupos de produtos no cabaz do IHPC
Medir o cabaz do IHPC
Com vista a medir a inflação dos preços global, os grupos de artigos no cabaz são, então, agrupados em 12 categorias; por exemplo, alimentação e bebidas não alcoólicas, transportes, actividades recreativas e culturais, vestuário e calçado. São as alterações dos preços agregados e ponderados neste cabaz que dão origem ao Índice de Preços no Consumidor. Claramente, o IHPC é um valor médio e cada agregado familiar poderá experimentar taxas de inflação dos preços superiores ou inferiores relativamente a alguns produtos. Por exemplo, os membros de um agregado familiar no campo poderão gastar mais em combustível para o carro do que um agregado familiar urbano porque as distâncias para as escolas e lojas, por exemplo, são maiores, pelo que os primeiros serão mais afectados por uma subida dos preços dos combustíveis.
Gráfico interactivo da inflação dos preços
Secção do IHPC no Web site do Eurostat
Base de dados do IHPC
Principais tabelas do IHPC