La décision de former une Union économique et monétaire a été prise par le Conseil européen, réuni en décembre 1991 dans la ville hollandaise de Maastricht, et a ensuite été consacrée par le traité sur l’Union européenne (le traité de Maastricht). L’Union économique et monétaire fait progresser l’UE d’un pas supplémentaire en direction de l’intégration économique, qui a débuté dès sa fondation en 1957.

 

L’intégration économique apporte les atouts d’une portée plus étendue, d’une efficacité interne renforcée et d’une grande robustesse à l’économie européenne dans son ensemble et aux économies des États membres individuels. Ces avantages ont pour effet de favoriser la stabilité économique, la croissance et l’emploi – autant de résultats dont les citoyens bénéficient directement.

 

Concrètement, l’UEM passe par:

• La coordination des politiques économiques entre les États membres
• La coordination des politiques fiscales, notamment sous la forme de limites en matière de dette et de déficit publics
• Une politique monétaire indépendante administrée par la Banque centrale européenne (BCE)
• La monnaie unique et la zone euro

La gouvernance économique dans l’UEM

Il n’existe pas dans l’UEM d’institution unique chargée de la politique économique. La responsabilité est partagée entre les États membres et les institutions européennes. Les principaux acteurs de l’UEM sont:

• Le Conseil européen – qui définit les grandes orientations politiques
• Le Conseil de l’UE (le «Conseil») – qui coordonne la politique économique européenne et décide si un État membre peut adopter l’euro
• L’«Eurogroupe» – qui coordonne les politiques d’intérêt commun pour les États membres de la zone euro
• Les États membres – qui fixent leurs budgets nationaux dans des limites approuvées en termes de déficit et de dette, et qui déterminent leurs propres structures politiques concernant le marché du travail, les pensions et les marchés de capitaux
• La Commission européenne – qui contrôle les performances et le respect des critères
• La Banque centrale européenne (BCE) – qui définit la politique monétaire, avec comme premier objectif la stabilité des prix
• Le Parlement européen -  Il partage le pouvoir législatif avec le Conseil et exerce un contrôle démocratique sur la gouvernance économique, notamment dans le cadre du nouveau dialogue économique.