20/02/2009.

Doze países da Europa Central e Oriental e do Mediterrâneo aderiram à UE em duas vagas, em 2004 (Chipre, Eslováquia, Eslovénia, Estónia, Hungria, Letónia, Lituânia, Malta, Polónia e República Checa) e 2007 (Bulgária e Roménia). O processo de alargamento contribuiu para:

• melhorar significativamente o nível de vida nos novos Estados-Membros;
• intensificar o comércio entre os Estados-Membros, tornando a UE mais competitiva;
• modernizar as economias dos novos Estados-Membros, que evoluíram para economias do conhecimento centradas nos serviços;
• criar novas oportunidades de investimento para os antigos Estados-Membros – em especial no sector financeiro;
• estabilizar as instituições e a legislação dos novos Estados-Membros (regulação da concorrência, dos mercados dos produtos, etc.);
• canalizar o investimento para os novos Estados-Membros através dos fundos estruturais e de coesão da UE.

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VANTAGENS PARA OS CIDADÃOS E PARA AS EMPRESAS

• Cidadãos:
  
  
  • wnos novos Estados-Membros – melhor nível de vida, novas oportunidades de emprego tanto no próprio país como no estrangeiro;
  • nos antigos Estados-Membros – acesso a uma gama mais vasta de produtos e de serviços a melhor preço.
    
    
• Empresas:
  
  
  • nos novos Estados-Membros – novas oportunidades de exportação, transferência de conhecimentos e investimentos dos antigos Estados-Membros;
  • nos antigos Estados-Membros – novas possibilidades de investimento e de exportação, aumento da competitividade.
    
    

PRINCIPAIS DESAFIOS FACE AO FUTURO

• garantir que a actual crise mundial não anule os progressos já alcançados;
• integrar plenamente as economias dos novos Estados-Membros (reforçando a integração económica global na UE);
• reduzir as disparidades entre os rendimentos dos antigos e dos novos Estados-Membros;
• prosseguir a reforma das economias da UE para tornar mais flexíveis os mercados (de trabalho, dos produtos e financeiros), e aumentar a eficácia das administrações públicas.

POLÍTICAS E ESTRATÉGIAS 

As políticas e o apoio financeiro da UE podem contribuir para a recuperação económica em todos os Estados-Membros:

• Políticas da UE - o pacto de estabilidade e crescimento e a estratégia para o crescimento e o emprego contribuem para promover finanças públicas sólidas e realizar as reformas estruturais;e
• Apoio financeiro – a UE concede apoio financeiro através dos fundos estruturais e de coesão, do Banco Europeu de Investimento e do mecanismo de apoio financeiro às balanças de pagamentos.