Alors que la Commission européenne célèbre cette année le 20ème anniversaire de son département d'Aide humanitaire et de Protection civile, les citoyens européens ont exprimés, dans une récente étude, leur solidarité constante et renouvelée avec les victimes de catastrophes à travers le monde. Les résultats de l'Eurobaromètre 2012, un sondage d'opinion portant sur la connaissance, l'intérêt et le soutien porté par les citoyens européens aux politiques d'aide humanitaire de l'Union européenne, révèlent un soutien massif et croissant aux actions menées par l'UE en faveur des populations dans le besoin.
9 citoyens européens sur 10 (88%) estiment important que l'UE finance de l'aide humanitaire, un résultat en hausse de 9 points par rapport à 2010 (79%). 84% soutient la poursuite des efforts humanitaires, en dépit de la crise économique actuelle. Les résultats nationaux montrent que dans chaque pays, au moins les deux tiers des citoyens soutiennent les actions humanitaires de l'Union européenne.
L'enquête 2012 confirme que les citoyens croient une action coordonnée de l'UE plus efficace que des actions individuelles de chaque Etat Membre. 7 personnes sur 10 (71%) préfèrent une action commune dans le domaine de l'aide humanitaire, soit une augmentation de 13 points par rapport à la dernière enquête (58% en 2010).
Une approche coordonnée dans le domaine de la protection civile est également plébiscitée: une très grande majorité des citoyens européens (92%) ne pensent pas que tous les pays aient les moyens nationaux suffisants pour faire face à des catastrophes majeures sur leur propre territoire. Par ailleurs, l'Eurobaromètre 2012 révèle que les citoyens pensent majoritairement (89%) que les grandes catastrophes peuvent avoir des effets par-delà les frontières.
Les citoyens européens expriment un soutien massif à la création d'un Corps volontaire européen d'aide humanitaire, qui est progressivement mis en place et devrait être opérationnel en 2014. Une forte majorité des sondés (88%) ont indiqué soutenir, en principe, cette initiative qui permettrait à des volontaires de l'Union européenne désireux de s'engager dans l'action humanitaire d'être sélectionnés, formés et déployés sur le terrain.
Ces deux enquêtes d'opinion (Eurobaromètre 383 et 384) ont été menées en février et mars 2012 dans les pays de l'Union européenne. 26 751 personnes des 27 pays membres ont été interrogées en face-à-face.