Sahel

Réponse à la crise alimentaire au Sahel:
plus de 8 millions de personnes touchées et 17 millions de personnes en danger

Le Sahel est une région d'Afrique située au sud du Sahara, comprenant des pays tels que le Mali, le Burkina Faso, la Mauritanie, le Tchad et le Niger. La région, qui compte parmi les plus pauvres et les plus sous-développées au monde, se caractérise par de très faibles niveaux de précipitations saisonnières. Ces dernières années, celles-ci ont encore diminué et sont devenues plus irrégulières. Depuis 2012, le Sahel est confronté à des niveaux d'insécurité alimentaire jamais atteints: le spectre de la faim guette plus de 17 millions de personnes, dont 8 millions ont déjà besoin d'une aide d'urgence. La région vit une véritable crise humanitaire et la situation devrait encore s'aggraver: alors qu'elle souffre déjà de la sécheresse, la région du Sahel traverse également la saison creuse annuelle, la prochaine récolte n'étant pas attendue avant plusieurs mois.

En réponse, la Commission a augmenté son aide humanitaire à la région. Depuis le début de l'année 2012, celle-ci est passée de 45 millions d'euros à plus de 120 millions d'euros, l'ampleur de la crise s'étant précisée. Cette aide humanitaire est destinée aux personnes les plus vulnérables susceptibles de se trouver dans la zone de danger lorsque la crise alimentaire empirera. L'aide est distribuée selon une approche en trois phases, conçue de manière à s'adapter aux besoins changeants des ménages les plus touchés. Outre les efforts continus en vue de renforcer la capacité de résistance, les principales phases prévues sont l'atténuation des risques et la préparation aux crises (novembre 2011-février 2012), l'intervention d'urgence (mars-septembre 2012) et la réhabilitation ou le renforcement de la capacité de résistance (à partir de septembre 2012). Les interventions financées par ECHO cette année devraient bénéficier à quelque 6,3 millions de personnes.

La reconnaissance précoce de l'ampleur du problème et la réponse rapide de la Commission ont permis d'atténuer les conséquences de la crise, comme ce fut le cas en 2010 lorsqu'une autre catastrophe provoquée par la sécheresse avait été évitée dans la région. Malgré tout, en 2012, le nombre d'enfants décédés pour cause de malnutrition ou d'autres causes liées sera probablement supérieur à 300 000 (chiffre atteint en dehors des années de crise, d'après l'UNICEF). Selon des rapports des gouvernements et des agences d'aide, les récoltes de 2011 en Mauritanie, au Tchad, au Sénégal, au Mali, au Burkina Faso et au Niger étaient en moyenne inférieures de 25 % à celles de l'année précédente. Cette insécurité alimentaire est principalement attribuable aux pluies tardives et irrégulières, mais la forte hausse des prix alimentaires mondiaux, la croissance démographique (3 % par an), les attaques de parasites sur les cultures et le retour de Lybie et de Côte d'Ivoire de centaines de milliers de migrants qui envoyaient des fonds sont autant de facteurs aggravants. Un autre facteur crucial est la rapidité avec laquelle cette crise a suivi celle de 2010. Les ménages les plus pauvres n'ont pas eu le temps de reconstituer leur patrimoine et leur épargne, ce qui signifie qu'ils ne disposent d'aucune réserve pour faire face à cette crise.

La réponse d'ECHO

Les interventions financées par ECHO afin de réduire l'impact de la crise alimentaire de 2012 ont débuté avant la fin 2011. Il a fallu intervenir très tôt, la saison creuse ayant déjà commencé en mars (au lieu de juin) à certains endroits. Par conséquent, la plupart des interventions d'ECHO en sont déjà à la phase de réponse d'urgence. Durant la phase d'atténuation et de prévention, ECHO s'est efforcée de réduire l'incidence des mauvaises récoltes sur les ménages les plus pauvres, essentiellement au moyen de transferts en espèces dont ont bénéficié 400 000 personnes. Des programmes alimentaires ont également été mis en place afin de protéger les enfants les plus vulnérables (1 million), ainsi que les femmes enceintes et allaitantes (500 000).

Pour atteindre les populations les plus pauvres du Sahel, ECHO s'est également engagée dans un effort de sensibilisation auprès des autres donateurs et des gouvernements, en vue de promouvoir l'élargissement des filets de sécurité sociale et la reconnaissance de l'insécurité alimentaire en tant que problème structurel à long terme. La fréquence des crises alimentaires dans le Sahel augmente. Il est par conséquent de plus en plus urgent de mettre la nutrition en avant dans les politiques de développement et dans la lutte contre la pauvreté. D'ici là, elle restera le principal objectif du programme ECHO en Afrique de l'Ouest.

Témoignages du terrain

Burkina Faso :

Niger :

Nos yeux et nos oreilles (2010)
Sauver le petit Oumara (2005)

Sahel :

Footballers against hunger (2012)
Nouvelle alerte à la malnutrition (2009)
Lutter contre la méningite (2009)

Mali:

Information complémentaire

Addtional funds to the Sahel food crisis (05.2012)
Fiche info: Sahel - (05.2012)
Fiche info: Chad - (05.2012)
Humanitarian Implementation Plan West Africa Sahel Region (02.2012)
Emergency decision West Africa (02.2012)