En effet, il est essentiel que les citoyens européens ressentent le besoin de s’engager dans un partenariat renforcé avec les pays en voie de développement et l’Afrique en particulier. C’est un élément clé pour le futur que de contribuer à la mobilisation des jeunes générations.

Avec les objectifs du Millénaire en perspective, il est également primordial que l’Europe puisse apporter plus rapidement une aide au développement de meilleure qualité et en plus grande quantité. Je suis convaincu que le rassemblement de tous les professionnels du développement, à l’o ccasion d’un dialogue ouvert, contribuera à forger un consensus plus large sur de meilleures idées et méthodes de travail.

L’Afrique demeure un continent enfermé dans le piège de la pauvreté mais c’est aussi un continent au potentiel et à l’espoir insoupçonnés. Je me félicite que la première édition des Journées européennes du Développement nous donne l’opportunité de travailler au service d’un meilleur avenir pour l’Afrique. Cette priorité à l’Afrique illustre notre conviction que nous, Européens, avons les moyens et la volonté d’aider l’Afrique à retourner la situation en sa faveur.

La réduction de la pauvreté requiert souvent davantage que de l’aide au développement : l’A frique a besoin de poursuivre le renforcement de ses systèmes de gouvernance. Le forum Gouvernance s’inscrit dans le prolongement du nouveau Consensus européen pour le Développement, par lequel la Commission, les Etats Membres de l’Union européenne et le Parlement Européen réaffirmèrent que la bonne gouvernance, la démocratie et le respect des droits de l’homme étaient des piliers essentiels de la politique de coopération européenne et la pierre angulaire de la stratégie de l’Union européenne pour l’Afrique. Ce forum de haut niveau UE-Afrique nous donnera l’occasion de prendre en considération les différentes perspectives sur la gouvernance et les nombreux défis à relever.

La première édition des Journées européennes du Développement marque le début d’un processus, qui devrait contribuer au programme de travail, que les Européens se sont fixés en matière d’h armonisation et de plus grande efficacité de l’aide au développement. Nous ouvrons une nouvelle voie et il faudra travailler ensemble pour la concrétiser.

À la lumière de cet agenda, je me réjouis de vous accueillir à Bruxelles. Je me félicite également des prochaines éditions des Journées européennes du Développement.