I første omgang har det været vigtigt for EU at håndtere de umiddelbare problemer, som udviklingen i vore sydlige nabolande har skabt, særlig den menneskelige lidelse og flygtningestrømmene. Kommissionen har således allerede afsat 30 mio. EUR til at dække flygtningenes mest presserende humanitære behov. Kommissionen står desuden klar til at bistå Italien – og om nødvendigt andre medlemsstater – med de instrumenter, den råder over, i tilfælde af massiv indstrømning af migranter fra Nordafrika. En sådan indsats omfatter operationelle foranstaltninger såsom den fælles operation under Frontex, HERMES 2011, og om nødvendigt økonomisk bistand. For Tunesiens vedkommende er en ekstra EU-hjælpepakke på 17 mio. EUR til øjeblikkelig støtte af overgangen til demokrati og til fattige områder under forberedelse. Tiden er moden til at fremlægge de forslag, som kan bringe os frem til vores langsigtede mål: demokrati, retssamfund og inklusiv vækst.

Med partnerskab for demokrati og fælles velstand foreslår Kommissionen en landevis differentieret strategi, der klart bygger på incitamenter og princippet om "jo mere reform, jo mere bistand". De partnere, der sætter reformtempoet op, kan regne med større bistand fra EU.