La diversité linguistique

Le respect de la diversité linguistique constitue l'un des fondements démocratique et culturel de l'Union, reconnu par la Charte européenne des droits fondamentaux dans son article 22.

Cette importance des langues a été soulignée par la résolution du Conseil sur la diversité linguistique du 14 février 2002, qui reconnaît aux langues leur rôle d'intégration sociale, économique et politique, notamment dans une Europe élargie.
La diversité linguistique est un des principes de fonctionnement des institutions européennes. Le traité de l'Union européenne fait foi dans chacune de ses 12 versions linguistiques (allemand, anglais, danois, espagnol, finnois, français, grec, irlandais, italien, néerlandaise, portugais et suédois) (article 53) et garantit, à tout citoyen, le droit d'écrire à toute institution dans l'une de ces langues et recevoir une réponse rédigée dans la même langue (article 21).
Le règlement du 6 octobre 1958 fixant le régime linguistique de la Communauté Économique Européenne traite sur un pied d'égalité les 11 langues officielles et de travail des institutions, qui sont toutes les langues des Traités à l'exception de l'irlandais.

L'élargissement du 1er mai 2004 enrichit l'Union européenne de 9 nouvelles langues officielles: le tchèque, l'estonien, le hongrois, le lituanien, le letton, le polonais, le slovène, le slovaque et le maltais.
Les quelques quarante langues autochtones que compte l'Union européenne sont un des éléments essentiels de son patrimoine et de sa culture. L'apprentissage des langues est une porte ouverte à la compréhension des différentes cultures et une compétence nécessaire pour les Européens. C'est pourquoi l'Union encourage la connaissance, la préservation et la diffusion des langues européennes, mais aussi des langues des pays tiers avec lesquels elle coopère.
Les langues, portes ouvertes sur les cultures
La préservation, la valorisation et la diffusion des langues
La coopération internationale