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Es handelt sich um eine europäische Initiative, mit der Kulturerbestätten ausgezeichnet werden sollen, die die europäische Einigung sowie die Ideale und die Geschichte der EU symbolisieren und verdeutlichen. Sie wurde im Jahr 2006 mit dem Ziel ins Leben gerufen, die EU den EU-Bürgern durch Verbesserung der Kenntnisse über die europäische Geschichte und die Rolle und Werte der EU näher zu bringen.
Die Initiative soll dazu beitragen, das Zugehörigkeitsgefühl der Europäer zur EU zu stärken und das gegenseitige Verständnis in Europa zu fördern.
Es wurde darauf geachtet, dass sich die neue Initiative nicht mit anderen Initiativen zur Förderung des Kulturerbes wie dem UNESCO-Welterbe, den Kulturwegen des Europarates oder dem EU-Preis für das Kulturerbe/Europa-Nostra-Preis überschneidet.
Der Schwerpunkt der Initiative liegt nicht in der Erhaltung des Kulturerbes, diese sollte durch bestehende Denkmalschutzsysteme gewährleistet werden. Stattdessen geht es darum, die Stätten zugänglicher zu machen, darüber umfassend zu informieren und interessante Veranstaltungen mit ihnen zu verbinden, um ihre europäische Dimension hervorzuheben
Im Einzelnen ist Folgendes vorgesehen: