La culture dans les relations extérieures de l'Union européenne

L'article 151 du Traité impose à la Communauté européenne et aux États membres de promouvoir les aspects culturels dans leurs relations internationales avec les pays et les régions partenaires: dans le contexte de l'élargissement de l'Union, mais aussi des politiques de développement et commerciales, pour contribuer à un ordre mondial fondé sur le développement durable, la coexistence pacifique et le dialogue entre les cultures. 

Ces principes sont également consacrés par la Convention de l'Unesco de 2005 sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles. En tant que partie à cette convention, la Communauté européenne, à l'instar de ses États membres, s'est engagée à faire de la diversité culturelle un domaine fondamental de son action extérieure et à renouveler et à renforcer le rôle culturel de l'Europe dans le contexte de ses relations internationales.

Initiatives et événements récents

• L'adoption de l'agenda européen de la culture, qui énonce également des orientations stratégiques pour les relations extérieures de l'Union européenne, a été suivie de plusieurs initiatives positives empreintes d'une dimension extérieure.
  
• En décembre 2007, la DG EAC a pris l'initiative d'organiser un séminaire sur le rôle de la culture dans les relations extérieures, consacré prioritairement au voisinage au sens large de l'Union européenne (politique européenne de voisinage, Balkans occidentaux et Turquie).
  
  Ce séminaire, auquel ont participé la DG RELEX, la DG ELARG et des représentants de la société civile qui travaillent dans ces régions, a relancé le débat sur la manière de refléter l'importance de la culture dans les politiques et les moyens d'action et de renforcer la coopération entre les services de la Commission en tenant compte de la contribution de la société civile.
  
• Au premier semestre de 2008, la présidence slovène a érigé la dimension extérieure de la culture en priorité. Avec le concours de la DG EAC, elle a organisé une conférence les 13 et 14 mai 2008 à Ljubljana, à laquelle la société civile a également participé. Intitulée «Nouveaux paradigmes, nouveaux modèles – La culture dans les relations extérieures de l’UE», la conférence portait prioritairement sur les Balkans occidentaux et la région couverte par la politique européenne de voisinage, la PEV.
  
  Elle a offert une bonne occasion aux décideurs chargés de la politique étrangère d'échanger leurs opinions avec le secteur culturel et d'approfondir leur compréhension du potentiel de coopération culturelle eu égard aux objectifs des relations extérieures. La présidence a publié une déclaration résumant les conclusions de la conférence , que le Conseil «Culture» et le Conseil «Affaires générales et relations extérieures» ont ensuite traduites en mesures concrètes.

Le Conseil européen de juin 2008, toujours sous la présidence slovène, a également confirmé l'importance de la culture dans les relations extérieures de l'Union européenne.

Dans le prolongement de ces initiatives positives, la présidence française a remis au comité des affaires culturelles un projet de conclusions du Conseil sur la promotion de la diversité culturelle et du dialogue interculturel [149 KB] dans les relations extérieures de l'Union et de ses États membres, que le Conseil «Éducation, jeunesse et culture» a adopté lors de sa formation des 20 et 21 novembre 2008.

• Documents liés à la conférence de Ljubljana