Les marchés de service, de fourniture ou de travail sont habituellement attribués par procédure ouverte (accessible à quiconque souhaite participer à la procédure d'adjudication) ou par procédure restreinte (ouverte aux entreprises qui ont satisfait aux critères de sélection d'un appel à manifestation d'intérêt). Le contractant est choisi à l'issue d'une procédure définie de sélection et d'attribution.

Les principales raisons de la publication d'un appel d'offres sont:

1. assurer l'ouverture et la transparence des opérations, ainsi que la non-discrimination en plaçant tous les soumissionnaires sur un pied d'égalité;

2. obtenir le meilleur rapport qualité/prix.