Cestovný ruch: Udržať Európu na vrchole svetových destinácií
Odvetvie cestovného ruchu EÚ tvorí približne 1,8 milióna podnikov, ktoré generujú viac ako 5 % HDP EÚ a zamestnávajú približne 5,2 % z celkovej pracovnej sily (okolo 9,7 mil. pracovných miest). Ak však vezmeme do úvahy aj súvisiace činnosti, odhadovaný príspevok cestovného ruchu k celkovému HDP je oveľa vyšší: cestovný ruch nepriamo vytvára viac ako 10 % HDP EÚ a pracuje v ňom okolo 12 % z celkového počtu zamestnancov. Najnovšie údaje navyše naznačujú, že v roku 2010 dôjde k výraznému oživeniu odvetvia, čo podčiarkuje jeho narastajúci význam pre celkovú hospodársku obnovu.
Udržateľný a kvalitný rozvoj cestovného ruchu
Našim cieľom je udržať Európu na vrchole turistických destinácií. S 370 miliónmi medzinárodných návštev v roku 2008 má Európa viac ako 40 % celosvetový podiel na turistickom trhu. Európska komisia bude robiť všetko preto, aby si Európa túto pozíciu udržala. Zároveň si však uvedomuje, že rýchlo sa meniaca globálna ekonomika ovplyvňuje aj cestovný ruch a spôsobuje podstatné zmeny najmä v správaní sa turistov a trhov v krajinách, z ktorých prichádzajú. Medzi ďalšie výzvy patrí aj jeho sezónny charakter a starnutie obyvateľstva.
V oznámení, ktoré Komisia predložila 30. júna 2010 sa pozornosť venuje návrhu politiky na podporu tohto kľúčového odvetvia európskeho hospodárstva a iniciatív na podporu jeho konkurencieschopnosti, udržateľnosti a zlepšovania kvality, ako aj na zviditeľňovanie Európy ako výnimočnej turistickej destinácie.
Oznámenie obsahuje 21 aktivít vrátane ďalšej diverzifikácie služieb cestovného ruchu, ako je napríklad:
- založenie virtuálneho Európskeho turistického observatória vo forme internetovej platformy, prostredníctvom ktorej by sa zabezpečovala koordinácia a rozvoj výskumu v oblasti cestovného ruchu na európskej úrovni;
- zlepšenie socio-ekonomických poznatkov o cestovnom ruchu s cieľom poskytnúť verejným orgánom a poskytovateľom turistických služieb spoľahlivé informácie pre ich rozhodovanie;
- zavedenie dobrovoľnej značky „Turistické služby s vysokým stupňom kvality“, ktorá bude odmenou za úsilie pri zvyšovaní kvality služieb poskytovaných európskymi podnikateľskými subjektmi a destináciami.
Európa ako značka prvotriednej turistickej destinácie
Komisia vo svojom oznámení navrhuje zavedenie iniciatív, ktoré majú za cieľ prezentovať Európu ako výnimočnú značku a v očiach cieľovej skupiny zvýšiť identitu a hodnotu Európy ako turistickej destinácie. V tejto súvislosti je nevyhnutná spolupráca s členskými štátmi a ich vnútroštátnymi orgánmi pre cestovný ruch, ako aj so zainteresovanými subjektmi a zástupcami odvetvia v EÚ. Posilnenie imidžu európskeho cestovného ruchu prostredníctvom budovania „európskej značky“, ktorá symbolizuje špecifické hodnoty a kvality cestovania po Európe by pomohlo výraznejšie odlíšiť európske lokality od iných medzinárodných destinácií. Práve tu zohráva dôležitú úlohu európske kultúrne dedičstvo.
EDEN – udržateľný cestovný ruch odkrýva skryté poklady Európy
Európa je najvyhľadávanejšou turistickou destináciou na svete a okrem rôznorodých regiónov a kultúr ponúka aj bohatú a pestrú históriu. Je známe, že udržateľný cestovný ruch by mal zohrávať dôležitú úlohu v regionálnom hospodárstve. Rast oblasti znamená tvorbu nových pracovných miest a pomáha zvýšiť kvalitu života miestnych obyvateľov, či už z hľadiska priamych, nepriamych alebo vyvolaných ekonomických dosahov. Je preto nevyhnutné, aby investície do rozvoja cestovného ruchu zohľadňovali záujmy občanov.
Európska komisia v tejto súvislosti organizuje súťaž Výnimočné európske destinácie (EDEN), v rámci ktorej oceňuje turistické lokality, ktoré rešpektujú princípy hospodárskej, environmentálnej a sociálnej udržateľnosti. Do projektu sa každý rok zapájajú členské štáty, kandidátske krajiny a krajiny EZVO, aby predstavili výber tých najlepších netradičných destinácií. Každá z nominovaných lokalít musí mať charakter udržateľnosti z hľadiska zachovania miestneho životného prostredia, kultúry a sociálnych štruktúr. Európska komisia v spolupráci s vnútroštátnymi orgánmi pre cestovný ruch každý rok vyberie jednu tému, ktorej cieľom je prilákať turistov do daných destinácií. Tento rok sa súťaž niesla v znamení vodnej turistiky. Do súťaže o hlavnú cenu za inovatívne prístupy k lokalitám v oblasti pobreží, jazier a riek sa zapojilo 25 krajín. Témami predchádzajúcich ročníkov ceny EDEN boli cestovný ruch a chránené oblasti, agroturistika a európske nehmotné dedičstvo. Budúci rok bude hlavnou témou súťaže obnova fyzických lokalít.
Slávnostné odovzdávanie ocenenia EDEN pre víťazné destinácie v roku 2010 sa konalo 27. septembra v Bruseli pri príležitosti Európskeho dňa cestovného ruchu. Budúci rok, v rámci piateho ročníka projektu, by mal počet ocenených európskych vysokokvalitných destinácií dosiahnuť takmer stovku.
CALYPSO – Dovolenka pre väčší počet ľudí vďaka sociálnej turistike
Je známe, že značný počet Európanov nemá financie ani prostriedky, aby mohli ísť na dovolenku. Hlavným cieľom projektu CALYPSO 
je zabezpečiť, aby štyri cieľové skupiny – mládež, starší občania, ľudia so zdravotným postihnutím a rodiny s finančnými ťažkosťami – mohli ísť na dovolenku do iných krajín mimo hlavnej turistickej sezóny. Podpredseda Tajani verí, že možnosť spoznávať iné krajiny a kultúry by mali mať všetci občania Európy: „Cestovný ruch vnímam ako morálne právo každého Európana, ako to stanovuje Globálny etický kódex cestovného ruchu Svetovej organizácie pre cestovný ruch (UNWTO), ktorý osobitne zdôrazňuje právo na turistiku.“
Projekt CALYPSO by tak prostredníctvom rozvoja sociálnej turistiky mal prispieť k podpore zamestnanosti v celej Európe, k rozšíreniu turistických sezón, k uľahčeniu prístupu k cestovnému ruchu pre všetkých, posilneniu európskeho občianstva, tvorbe ekonomickej činnosti a rastu v celej Európe a posilneniu regionálnych a miestnych hospodárstiev.
