Tourism: keeping Europe the world's top destination
L'industria turistica, con circa 1,8 milioni di imprese e 9,7 milioni di occupati (il 5,2% della forza lavoro totale), genera più del 5% del PIL dell'UE. Se si include anche l'indotto, il contributo del turismo all'economia è assai superiore: esso genera indirettamente oltre il 10% del PIL dell'Unione europea e occupa il 12% circa della forza lavoro. Inoltre, da dati recenti si desume che nel 2010 è in atto una forte ripresa del settore turistico, il che evidenzia la sua importanza per la ripresa economica in generale.
Sviluppo di un turismo sostenibile e di qualità
Il nostro obiettivo è che l'Europa rimanga la prima destinazione turistica mondiale. Con 370 milioni di arrivi internazionali nel 2008, l'Europa detiene una quota del mercato turistico mondiale superiore al 40%. La Commissione europea si adopererà per aiutarla a mantenere questa posizione, ma si rende conto che i rapidi mutamenti dell'economia mondiale si ripercuotono sul settore turistico, specie per quanto riguarda il comportamento dei turisti e i loro paesi di provenienza. Il carattere stagionale del turismo e l'invecchiamento della popolazione sono fattori specifici da prendere in considerazione per promuovere lo sviluppo del settore.
La comunicazione della Commissione del 30 giugno 2010 
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delinea una politica volta a sostenere questo settore fondamentale dell'economia europea e propone iniziative per promuovere la sua competitività e il suo sviluppo sostenibile e fondato sulla qualità, nonché la visibilità dell'Europa come destinazione turistica eccezionale.
La comunicazione propone 21 azioni, volte tra l'altro a diversificare i servizi turistici, tra cui:
- l'istituzione di un Osservatorio europeo del turismo in forma virtuale, come piattaforma web per il coordinamento e lo sviluppo della ricerca sul turismo su scala europea
- il miglioramento delle ricerche socioeconomiche sul turismo, con l'obiettivo di fornire agli operatori turistici e alle amministrazioni pubbliche informazioni attendibili su cui basare le proprie decisioni
- l'istituzione di un marchio volontario per il "turismo di qualità", come riconoscimento da assegnare alle imprese e alle destinazioni europee che riescono a migliorare la qualità dei servizi offerti.
Una strategia di marca per l'Europa come destinazione turistica eccezionale
La comunicazione della Commissione propone una strategia di marca per potenziare l'immagine e il valore dell'Europa agli occhi dei potenziali visitatori. A tal fine è essenziale collaborare con gli Stati membri e i loro uffici nazionali del turismo, ma anche con i rappresentanti del settore e gli altri portatori di interesse. Una "marca europea" che veicoli i valori e le qualità specifiche dell'Europa come meta turistica aiuterebbe le località turistiche europee a distinguersi meglio rispetto ad altre località internazionali. Il patrimonio culturale europeo apporta in questo contesto un importante valore aggiunto.
Il vicepresidente Antonio Tajani si è lasciato ispirare dall'antica "via Francigena" per riflettere sulla strategia europea per il turismo. La via Francigena è un itinerario culturale e religioso che collega Canterbury con Roma, passando per l'Inghilterra, la Francia, la Svizzera e l'Italia. Nel Medioevo era un'importante via di comunicazione e un itinerario di pellegrinaggi; oggi, è un modello di turismo sostenibile. Nell'estate 2010, il vicepresidente ha percorso il tratto finale del Cammino di Santiago de Compostela.
EDEN – Un turismo sostenibile alla scoperta dei tesori nascosti dell'Europa
L'Europa è la prima destinazione turistica mondiale e può vantare una storia ricca e variegata, nella diversità delle sue regioni e culture. Tutti riconoscono ormai che il turismo sostenibile ha un ruolo importante da svolgere nell'economia locale. La crescita del turismo crea occupazione e contribuisce a migliorare la qualità di vita della popolazione locale, grazie ai suoi effetti diretti, indiretti e indotti sull'economia. Per investire bene nel turismo, occorre tener conto dell'interesse degli abitanti del luogo.
È per questo che la Commissione europea ha lanciato il premio EDEN (EDEN sta per European Destinations of Excellence, ossia mete europee d'eccellenza), destinato a ricompensare le località turistiche che promuovono la sostenibilità economica, ambientale e sociale. Ogni anno gli Stati membri dell'UE, i paesi candidati e quelli dell'EFTA partecipano all'iniziativa EDEN mettendo in evidenza una selezione delle migliori destinazioni meno conosciute. Ogni località selezionata dev'essere sostenibile, nel senso che salvaguarda l'ambiente, la cultura e il tessuto sociale originario. Ogni anno la Commissione, insieme agli uffici nazionali del turismo, sceglie un tema che possa suscitare l'interesse dei viaggiatori per le località prescelte. Quest'anno viene privilegiato il turismo acquatico. Sono 25 i paesi che hanno deciso di promuovere idee innovative per le loro offerte di turismo acquatico sulle rive del mare, dei laghi e dei fiumi. Tra i temi di EDEN negli anni scorsi ricordiamo il turismo nelle aree protette, il turismo rurale e il patrimonio immateriale dell'Europa, mentre l'anno prossimo sarà dedicato alla riqualificazione dei siti.
La cerimonia di consegna dei premi EDEN si è tenuta quest'anno a Bruxelles il 27 settembre, in occasione della Giornata europea del turismo. Con la quinta edizione di EDEN, nel 2011, il numero complessivo delle località insignite del titolo di destinazione europea d'eccellenza dovrebbe salire a circa 100.
CALYPSO – Un turismo sociale per vacanze accessibili a un maggior numero di persone
È accertato che una parte consistente della popolazione europea non può ancora permettersi di viaggiare per turismo. L'iniziativa CALYPSO affronta questo problema: uno dei suoi obiettivi principali è infatti permettere agli appartenenti a quattro gruppi di persone – giovani, anziani, disabili e famiglie in difficoltà – di trascorrere una vacanza in un altro paese nella bassa stagione turistica. Il vicepresidente Tajani ritiene che tutti i cittadini europei dovrebbero avere la possibilità di conoscere altri paesi e culture: "Per me il turismo è un diritto morale dei cittadini europei, come spiegato nel Global Code of Ethics dell'UNWTO, l'Organizzazione mondiale per il turismo delle Nazioni Unite, che sottolinea specificamente il diritto al turismo."
Le azioni previste nel quadro di CALYPSO contribuiranno ad aumentare l'occupazione, estendere la durata della stagione turistica, facilitare il turismo per tutti, consolidare il senso di cittadinanza europea, stimolare l'attività economica e la crescita e sostenere l'economia locale attraverso lo sviluppo del turismo sociale.
