Grâce à la législation de l'Union européenne, ses citoyens disposent d'un ensemble de droits et obligations qui dépassent et complètent ceux conférés par la citoyenneté de leur pays. La connaissance de ces droits et obligations et leur utilisation dans la pratique sont les clés d'une véritable citoyenneté européenne. L'Union européenne a notamment pour objectifs de protéger et renforcer les droits des citoyens, de les encourager à exercer leur droit à la libre circulation et de veiller à ce qu'ils se sentent en sécurité dans leur vie quotidienne.

L'Union encourage aussi la contribution active des citoyens au processus d'intégration et la participation de la société civile au débat démocratique. Elle souhaite ainsi renforcer les valeurs communes et la compréhension mutuelle et encourager le bénévolat et les autres formes d'engagement dans la société.

Droits liés à la citoyenneté européenne

Les droits des citoyens sont clairement énoncés dans la Charte des droits fondamentaux. Le traité de Lisbonne confirme la résolution de l'Union à établir une citoyenneté commune aux ressortissants de ses États membres. Il introduit également un ensemble de dispositions et d'instruments destinés à renforcer la citoyenneté européenne en accroissant notamment le rôle de l'Union dans les domaines de la justice et des droits fondamentaux. Un autre aspect de la citoyenneté est que les décisions de l'Union se prennent dans un souci de transparence et de proximité du citoyen.

Le traité de Lisbonne consacre les droits fondamentaux suivants:

• Le droit de se déplacer et de résider librement sur le territoire des États membres — bien que sous certaines conditions fixées par les traités.
• Le droit de vote et d'éligibilité aux élections au Parlement européen et aux élections municipales dans l'État membre de résidence.
• Le droit de bénéficier d'une protection diplomatique et consulaire, si le citoyen se trouve sur le territoire d'un pays tiers dans lequel son propre pays ne dispose ni d'un poste consulaire, ni d'une mission diplomatique.
• Le droit de pétition devant le Parlement européen, celui de saisir le Médiateur européen et celui de s'adresser aux institutions et aux organes consultatifs de l'Union et de recevoir une réponse.
• L' initiative citoyenne permet aux citoyens ayant recueilli un million de signatures d'inviter la Commission européenne à déposer une proposition appropriée sur des questions relevant de sa compétence lorsque ces citoyens considèrent qu'un acte juridique de l'Union est nécessaire.

La non-discrimination est également une valeur fondamentale de l’Union européenne. La législation européenne interdit la discrimination fondée sur la nationalité, le sexe, la race, l'origine ethnique, la religion, les convictions, le handicap, l'âge ou l'orientation sexuelle. Il s'agit d'un droit de base sur lequel se fonde la citoyenneté.

Participation citoyenne

L'Union permet aux citoyens et aux organisations de la société civile de diffuser et d'échanger publiquement leurs opinions dans tous les domaines dans lesquels elle intervient. Le programme «Citoyens pour l'Europe» vise en particulier à donner aux citoyens un rôle clé dans le développement de l'Union européenne. Il s'agit de promouvoir l'histoire et les valeurs communes européennes, de faire en sorte que les citoyens s'approprient le projet européen, ainsi que de promouvoir des idées et des activités sous l'angle européen.

Objectifs

• Législation en matière de lutte contre la discrimination
• Application intégrale de la directive relative à la libre circulation dans l'ensemble des 27 États membres
• Participation active des citoyens à la vie démocratique de l'Union européenne et développement du dialogue civil.