Mijn huidige functie is vicevoorzitter van de Europese Commissie, verantwoordelijk voor de Digitale Agenda voor Europa.

Ik ben in 1941 geboren in Rotterdam, waar ik ook naar school ben gegaan en heb meegewerkt aan het uitbouwen van het transportbedrijf van mijn familie.

Ik heb economie gestudeerd aan de Erasmus-universiteit, waarna ik er zes jaar lang assistent ben geweest.

Mijn politieke loopbaan begon bij de Rotterdamse gemeenteraad en in 1971 werd ik verkozen als lid van het Nederlandse parlement voor de liberale partij VVD. Van 1982 tot 1989 was ik in Nederland minister van Verkeer en waterstaat en telecommunicatie.

Na mijn politieke loopbaan was ik van 1991 tot 2000 voorzitter van Universiteit Nyenrode en zetelde ik in tal van raden van bestuur, onder andere die van Lucent Technologies, Volvo, en P&O Nedlloyd.

Ik doe onder andere aan liefdadigheid door advies te verstrekken aan het Nelson Mandela Children's Fund en het World Cancer Research Fund, en ik heb een bijzondere belangstelling voor geestelijke gezondheidsproblemen.

Sinds 2004 werk ik voor de Europese Commissie, waar ik me samen met de overige 26 commissarissen inzet voor vrede en welvaart in Europa. Van 2004 tot 2009 zorgde ik er als commissaris voor concurrentiebeleid voor dat de bedrijven op gelijke voet met elkaar kunnen concurreren, dat er eerlijke prijzen gehanteerd worden en dat de consument ruime keuze heeft.

In 2010 werd ik vice-voorzitter van de Europese Commissie, verantwoordelijk voor de Digitale Agenda voor Europa. Deze portfolio omvat de informatie- en communicatietechnologiesector en de telecommunicatiesector. Ze omvat bijvoorbeeld: zorgen voor vertrouwen in en veiligheid van internet en nieuwe technologie, concurrerende communicatiemarkten zoals de markt voor mobiele roaming, de uitbouw van Europees onderzoek en ontwikkeling van wereldniveau in die sector, en vóór alles ervoor zorgen dat iedere Europeaan online is met een snelle breedbandverbinding, zodat we internet optimaal kunnen benutten om onze economie en samenleving te ondersteunen.