La Commission européenne a toujours considéré que des échanges réguliers avec des tiers peuvent améliorer la qualité de ses politiques et de ses propositions législatives. Elle l'a exprimée officiellement, pour la première fois, en décembre 1992 dans la Communication "Un dialogue ouvert et structuré entre la Commission et les groupes d'intérêt".

Dans sa Communication "Europe 2010: un partenariat pour un renouveau européen", définissant ses objectifs stratégiques pour 2005-2009, la Commission confirme que "les citoyens européens doivent avoir la possibilité de devenir partie prenante dans la construction de l'édifice européen" et que "les notions de consultation et de participation sont inhérentes au concept de partenariat".

Cette ouverture, qui revêt également une importance particulière dans le contexte des efforts pour "Mieux légiférer", doit s'accompagner de la plus grande transparence en ce qui concerne les relations entre la Commission européenne et les représentants d'intérêts. Par conséquent, une formalisation minimale de ces relations a été décidée dans le cadre de l'Initiative européenne de transparence par les trois textes suivants:

	Livre vert "Initiative européenne en matière de transparence", 3 mai 2006;
	Communication "Suivi du Livre vert 'Initiative européenne en matière de transparence'", 21 avril 2007;
	Communication "Initiative européenne en matière de transparence: Cadre régissant les relations avec les représentants d'intérêts (Registre et Code de Conduite)", 27 mai 2008.