A missão principal do Observatório Europeu LEADER II é facilitar as transferências de inovação e intercâmbios de experiências e de conhecimentos entre os territórios e actores rurais da União Europeia.

Concorre também para a visibilidade da Iniciativa LEADER II e da política de desenvolvimento rural da União.

O Observatório Europeu LEADER II encontra-se sob a coordenação permanente da Direcção Geral de Agricultura (DG VI) da Comissão Europeia que confiou à AEIDL ("Associação Europeia para a Informação sobre o Desenvolvimento Local") a respectiva execução técnica.

Animar a Rede Ruropeia do Desenvolvimento Rural

O Observatório é a estrutura de animação da "Rede Europeia do Desenvolvimento Rural", rede que abrange todos os países da União Europeia e que tem por vocação facilitar o relacionamento entre uma grande diversidade de organizações:

• "grupos de acção local" (GAL), com experiência ou principiantes (entre 600 e 800 "micro-regiões" rurais, das quais 150 beneficiaram do LEADER I, estão envolvidas no LEADER II);

• outros actores colectivos cuja acção, mais temática, se increve numa lógica de desenvolvimento territorial;

• administrações e instituições participando na execução do LEADER II;

• organismos diversos que intervêm em matéria de desenvolvimento rural.

Organização

O Observatório Europeu LEADER II organiza-se em torno de três conjuntos operacionais:

• uma equipa permanente de uma vintena de pessoas, na sede da AEIDL em Bruxelas, é responsável pela realização das diversas actividades adiante referidas e pela coordenação do dispositivo;

• uma trintena de especialistas do desenvolvimento rural, agrupados em torno de seis temas de trabalho ("Prospectiva", "Metodologia da inovação e do desenvolvimento rural", "Turismo rural", "Produtos locais", "Ambiente", "Novas actividades e novos serviços"), fornecem os necessários conhecimentos especializados em matéria de conteúdo, de animação dos seminários, etc.;

• unidades responsáveis pela animação da Rede a nível nacional vão completar este dispositivo na maioria dos Estados Membros da União Europeia.

Publicações

A Assistência técnica fornecida aos beneficiários do LEADER II passa, nomeadamente, pela produção de diversas publicações dedicadas ao desenvolvimento rural:

• INFO-LEADER - o boletim de informação da Rede (10 números por ano em 7 línguas) é distribuído aos grupos de acção local e às administrações responsáveis pela execução do LEADER;

• LEADER-MAGAZINE - publicado 3 vezes por ano, esta revista de grande distribuição (30.000 exemplares; 11 línguas) permite divulgar os resultados do LEADER, enquanto aborda ainda os principais debates relativos ao desenvolvimento rural na Europa;

• "CADERNOS DE INOVAÇÃO", GUIAS METODOLÓGICOS E OUTROS CADERNOS TÉCNICOS - estes documentos especificamente destinados aos técnicos, agentes de desenvolvimento, responsáveis locais, são dedicados às metodologias do desenvolvimento territorial, apoiando-se em realizações dos grupos LEADER.

• GUIA "ACÇÕES COMUNITÁRIAS E DESENVOL-VIMENTO RURAL" - este guia descreve, sob a forma de fichas, regularmente actualizadas, todas as acções, programas, etc., promovidas pela Comissão Europeia com interesse para o desenvolvimento rural;

• GUIA "ACÇÕES INOVADORAS DE DESENVOL-VIMENTO RURAL" - este documento descreverá, sob a forma de fichas analíticas inúmeras acções inovadoras conduzidas pelos grupos de açcão local e susceptíveis de ilustrar a diversidade das problemáticas europeias de desenvolvimento rural e as soluções encontradas;

• GUIA DOS PROGRAMAS LEADER NACIONAIS E REGIONAIS - esta obra apresentará para cada Estado Membro e Região Europeia abrangidos pelo LEADER, os elementos característicos da sua política de desenvolvimento rural, as suas orientações relativamente à execução da Iniciativa assim como as especificidades dos territórios que beneficiam da intervenção LEADER.

Site Internet "Rural Europe"

O conjunto das publicações acima indicadas está disponível neste sítio. Podem ser também consultadas "em linha" as coordenadas dos grupos de acção local e seus responsáveis, acontecimentos que possam interessar aos actores rurais, pedidos de parceria provenientes dos beneficiários LEADER, etc. Estão também abertos neste "site" espaços de discussão sobre os grandes temas do desenvolvimento rural.

Seminários e colóquios

O Observatório Europeu LEADER II organiza anualmente uma dezena de seminários transnacionais sobre temas chave da abordagem local do desenvolvimento rural. Estas manifestações são de acesso prioritário aos beneficiários LEADER mas as organizações directamente envolvidas no tema abordado podem também participar.

Assistência técnica à cooperação transnacional

O Observatório Europeu LEADER II gere, em ligação estreita com a Comissão, um orçamento de 4 milhões de ECU destinado a ajudar os grupos de acção local que desejem envolver-se em projectos de cooperação, na identificação de potenciais parceiros, na definição do projecto e na definição de modalidades de realização.

Estão previstos financiamentos para organizar os primeiros encontros (máximo de 5.000 ECU) e realizar um estudo de viabilidade (máximo de 20.000 ECU).

Uma vez completada esta etapa, os parceiros envolvidos podem solicitar uma ajuda financeira a título do eixo C da Iniciativa ("Cooperação Transnacional").

Informações complementares

Estão disponíveis duas outras fichas de informação específica (em 7 línguas) junto do Observatório Europeu LEADER II :

• «Utilização do site Internet Rural Europe»
• «A cooperação transnacional LEADER II»