¿Cómo se establece el vínculo entre beneficiarios y personas/instituciones recurso, o dicho de otro modo entre las necesidades de ayuda y de oferta potencial? El recurso a ciertos instrumentos específicos, presente en todos los ejemplos seleccionados, sirve para franquear los obstáculos de carácter social, cultural, institucional o simplemente material que puedan presentarse.

Estos instrumentos son de varios tipos: conceptuales, de interfaz, institucionales, contractuales o legislativos.

a) Los instrumentos conceptuales

Cuando se trata de promover una idea nueva o un cambio en las prácticas colectivas, puede ser de utilidad recurrir a un concepto nuevo. El trabajo de definición tiene un valor pedagógico: es un medio para construir una referencia común a los diferentes agentes, que les permite tomar posición y comprometerse.

Para propiciar el compromiso directo de las familias en la ayuda a los discapacitados, la cooperativa social del Valle di Non lanzó el concepto de desarrollo comunitario: éste ha jugado el papel de catalizador dentro de la cooperativa, y también en las relaciones de ésta con los demás agentes del territorio.

b) Los instrumentos de conexión

Cuando las necesidades y recursos son numerosos, diversos y dispersos, y requieren una puesta en contacto rápida y flexible, se hace necesario recurrir a un instrumento de conexión: banco de datos, sistema de tratamiento de datos, sistema de contabilidad de los intercambios, etc.

El banco del tiempo de Sant’Arcangelo di Romagna ofrece un ejemplo de contabilidad de los intercambios de servicios. En este banco, la unidad de medida es el tiempo.

El sistema de transportes alternativos de Angus reposa sobre un sistema de tratamiento de datos que relaciona la demanda con la oferta de transporte.

c) Los instrumentos institucionales

Los instrumentos institucionales resultan especialmente útiles cuando los recursos que se deben movilizar y poner en común para la acción están diversificados, ya que permiten formalizar las relaciones y compromisos entre agentes e instituciones.

La ejecución de la acción del grupo Centre-Ouest Bretagne requirió la creación de dos estructuras: la propia empresa de inserción y una agencia inmobiliaria; ésta última adquiere posesión de las casas en ruinas compradas por el municipio, con el que firma un contrato de arrendamiento de 34 años, financia las obras de rehabilitación y administra los alojamientos renovados en el mercado de viviendas de alquiler sociales durante la duración del contrato. Cada una de estas dos estructuras se constituyó con el apoyo de los interlocutores del sector correspondiente: la empresa de inserción con el apoyo de la Confederación de artesanos y de pequeñas empresas de la construcción y determinadas empresas industriales, y la agencia inmobiliaria con el apoyo de los bancos y la empresa de alquileres a bajo precio.

d) Los instrumentos contractuales

La formalización de los compromisos, mediante contratos o acuerdos, contribuye a la claridad y a la publicidad de los vínculos establecidos.

La tutoría de los agricultores con dificultades instituída en el Loira es objeto de un contrato de compromiso, cuyo contenido se discute colectivamente y de manera regular.

e) Los instrumentos legislativos

A veces es necesario un cambio de legislación para poder establecer un vínculo entre beneficiarios y personas/instituciones recurso. Este cambio puede ser el origen de la acción o, al contrario, haber sido motivado por la misma.

La iniciativa tomada en Utajärvi Oulu nació de una decisión del gobierno finlandés de experimentar un sistema bautizado “VARPU”, que autorizaba el cuidado a domicilio de las personas mayores, como es el caso desde hace largo tiempo para los niños.

La legislación italiana sobre las cooperativas sociales es fruto de diez años de experiencias realizadas sobre el terreno por estas cooperativas. Les ha servido para encontrar una nueva dimensión.