Dezvoltare rurală
Creşterea cererii consumatorilor pentru alimentele ecologice a creat multe oportunităţi pentru toate sectoarele din lanţul de producţie, distribuţie şi comercializare, ceea ce a contribuit la o creştere corespunzătoare a dezvoltării sociale şi economice a multor zone rurale din UE.
Creşterea anuală a pieţei produselor ecologice este de 10-15%.
Pe lângă faptul că oferă mai multă siguranţă financiară producătorilor, procesatorilor, distribuitorilor şi vânzătorilor de produse ecologice, beneficiile economice ale acestei tendinţe vor avea efect inevitabil asupra altor afaceri din mediul rural şi asupra întregii comunităţi rurale - atât în mod direct cât şi indirect.
Locuri de muncă
Prin însăşi natura agriculturii ecologice, ea duce la crearea de locuri de muncă, mărirea populaţiilor rurale şi bunăstare rurală. Printre factorii ce contribuie la aceasta sunt:
- Fermele ecologice au tendinţa să fie mai mici şi mai diversificate decât fermele nonecologice, care, prin comparaţie, sunt mai mari şi administrate mai intens
- Intensitatea adeseori crescută a muncii determinată de restricţiile privind input-urile şi de punerea accentului pe producţia mecanică şi fizică
- Compatibilitate ridicată a fermelor ecologice cu asociaţiile rurale şi de ecoturism
- Noi domenii de cercetare pentru oamenii de ştiinţă (protecţia plantelor, bunăstarea animalelor, resurse regenerabile).
Fermierii din agricultura ecologică au şansa de a se bucura de beneficiile pentru sănătate, rezultate din faptul că nu lucrează cu substanţe chimice, ca de pildă pesticidele. Fermierii care practică agricultura ecologică relatează, de asemenea, câştigarea respectului consumatorilor deoarece, tot mai mulţi oameni află despre beneficiile producţiei ecologice în ce priveşte mediul înconjurător, bunăstarea animalelor şi indicatorii socio-economici.
Peisajul
Agricultura ecologică creează peisaje naturale mai atractive prin accentul pus pe :
- Plantarea de garduri vii şi pajişti
- Păstrarea florei şi faunei native
- Protejarea şi îmbunătăţirea resurselor apelor şi solului
- Folosirea speciilor autohtone de plante şi animale şi a resurselor locale
La rândul lor, aceste practici măresc atractivitatea de ansamblu a zonelor rurale, făcându-le mai capabile să atragă şi să reţină locuitorii, într-o perioadă în care populaţiile rurale migrează pe teritoriul UE.
Lanţul de distribuţie
Agricultura ecologică contribuie, de asemenea, la o implicare mai mare a comunităţilor rurale în lanţul de distribuţie alimentar. Aceasta se realizează datorită:
- Folosirii unor canale de piaţă variate - de exemplu, vânzarea la poarta fermei, prin magazinele şi pieţele fermierilor, precum şi prin schemele de livrare pe internet
- Oportunităţi noi şi variate de piaţă
- Preferinţa pentru distanţe mai mici de transport până la piaţă
De fapt, membrii lanţului de producţie şi distribuţie a produselor ecologice sunt adesea implicaţi activ în mai mult decât o singură verigă a acestuia. Fermierii sunt foarte mândri şi manifestă un interes emoţional pentru produsele lor ecologice participând, adesea, la activităţile de procesare şi marketing.
Aceasta înseamnă că, de multe ori, fermierii discută direct cu consumatorii despre produsele pe care aceştia le cumpără, ajutându-i să înţeleagă exact cum au fost ele obţinute şi prezentându-le numeroasele beneficii ale unei abordări durabile a producţiei alimentare. În acest mod, ei măresc gradul de conştientizare al consumatorilor, dându-le sfaturi despre implicaţiile consumării unor alimente şi băuturi.