Biodiversitet
Det er et grundlæggende princip i økologisk landbrug at alle levende organismer bør værdsættes; Fra den mindste mikroorganisme som lever i jorden til det højeste træ som tårner sig op over jorden - for ikke at glemme menneskene! Af denne grund er hvert eneste led i den økologiske forsynings-kæde koncentreret om at bevare og, så vidt muligt, forbedre diversiteten af planter og dyr. De metoder som bidrager til forbedring af biodiversiteten er ofte et resultat af god landbrugspraksis, såvel som en del af EU-lovgivningen om økologisk landbrug.
Tilbage til naturen
Når betegnelsen biodiversitet benyttes i forbindelse med økologisk landbrug, betyder det ikke kun flere planter og dyr, men også at der forekommer flere planter og dyr som er naturligt forekommende i det enkelte område. Der lægges i særlig grad vægt på bevarelse af truede dyr og planter.
Fordele
Mange af de metoder som fremmer produktiviteten i økologisk landbrug har desuden en positiv effekt i form af et øget plante- og dyreliv eller ved at bevare den naturlige biodiversitet. For eksempel:
- Brugen af husdyrgødning øger forekomsten af mikroorganismer, regnorme, edderkopper og biller i jorden.
- Brugen af flerårige sædskifter og tilpassede plantearter, som kan konkurrere med ukrudt og modstå skadedyr og sygdomme styrker de ønskede planter og hæmmer de uønskede.
- Flerårige sædskifter betyder en større variation af kornafgrøder, grøntsager og foderafgrøder.
- Ved at benytte oprindelige/naturlige plante- og dyrearter opretholdes den naturlige diversitet på de forskellige områder.
- Indførelsen af naturlige fjender mod ukrudt og skadedyr i stedet for brug af kemisk syntetiske pesticider fremmer dyrelivet.
Flere metoder
De økologiske landmænd anvender også andre fremgangsmåder til at bevare den naturlige balance og biodiversitet på og omkring de økologiske gårde. Disse inkluderer:
- Plantning af læhegn og træer
- Bevarelse af engområder
- Bevarelse og vedligeholdelse af naturlige vandindvindings- og vådområder
- Beskyttelse af træer og anden oprindelig bevoksning
Begrænsning i brugen af kunstgødning, kemisk syntetiske pesticider og andre syntetiske stoffer mindsker risikoen for udslip til vandløb og de negative effekter sådan en forurening har på vandmiljøet. Restriktionerne forebygger også den potentielle trussel fra giftophobning i rovdyr, som for eksempel rovfugle, der risikerer at dø af forgiftning fordi en stor mængde af disse kemikalier har hobet sig op gennem de forskellige led i fødekæden.
Husdyrbesætninger
Metoder til at forbedre dyrevelfærden, som for eksempel at sikre fjerkræ, grise, køer og andre dyr adgang til frie områder eller græsningsarealer, er endnu en måde at fremme den naturlige biodiversitet på.
GMO-fri
I tillæg til dette forbyder økologisk landbrug brugen af genetisk modificerede dyr og planter. Dette hjælper med til at bevare oprindelige plante- og dyrearter og tilskynder desuden til at bruge mange flere forskellige arter af planter og dyr i landbruget.
Emissioner
Nogle undersøgelser har vist at økologisk landbrug forårsager mindre udslip af kuldioxid eller binder mere CO2 i jorden, og derfor måske har en rolle i at begrænse klimaforandringer. Faktorer som muligvis kan bidrage til dette inkluderer:
- Reduceret energiforbrug via genanvendelse af affald og restprodukter i stedet for at bruge syntetiske gødningsstoffer som er produceret ved energi-krævende processer.
- Bevare mere oprindelig vegetation og mere vegetation generelt.
- Kulstofindlagring i jordens organiske materiale, fordi økologisk landbrug forsøger at øge jordens humusindhold.