Bönder och andra aktörer i den ekologiska livsmedelskedjan koncentrerar sig på att producera mat och dryck av högsta kvalitet med en tilltalande smak och med näringsmässiga fördelar, trots att man använder andra metoder än i annan livsmedelstillverkning. Produktionen av ekologiska livsmedel följer samma säkerhetsstandards som andra livsmedel och måste följa lagstiftningen i ”EU:s allmänna Livsmedels lagstiftning”. Istället för att använda insatsmedel som syntetiska bekämpningsmedel för att bekämpa ogräs och skadegörare använder sig ekologiska bönder av en flerårig växtföljd och motståndskraftiga sorter för att förebygga att problem uppstår. Och istället för att använda syntetiska konserveringsmedel och smakförstärkare försöker ekologiska bönder och förädlare att hålla produkterna så fräscha som möjligt genom att fokusera på säsongsanpassad produktion för den regionala och lokala marknaden.

”Ekologiska produkter smakar annorlunda än andra livsmedel”

En del konsumenter tycker att ekologisk mat smakar bättre, trots att studier inom EU som undersökt skillnaden i smak mellan ekologiska och icke-ekologiska livsmedel inte har funnit några avgörande bevis som stöder dessa påståenden. Alltfler välkända kockar väljer emellertid att använda ekologiska ingredienser i sina maträtter och ekologisk odling skapar i själva verket större mångfald när det gäller växter och boskap och kan därför ge konsumenter nya smakupplevelser. Det är också viktigt att komma ihåg att ekologiska odlare och producenter inte påstår att deras produkter smakar bättre än andra, utan bara att de har en äkta smak, därför att de har producerats på ett naturligt sätt.

”Ekologiska produkter kostar mer än annan mat och dryck”

Ekologiska producenter har högre kostnader på grund av längre produktionstider, ibland större arbetskraftsbehov, noggrann isärhållning från konventionella produkter, mer småskalig livsmedelsförädling och distribution och mer stringent kontroll och certifiering. Dessa kostnader måste täckas av konsumenterna för att verksamheten skall vara ekonomiskt livskraftig. Men denna kostnad kan också ses som en premiebetalning för kvalitetsmat som har producerats efter önskvärda principer som miljövänlighet, djuromsorg och ekonomisk och social utveckling.

”Ekologiska jordbrukssystem är mindre produktiva än andra system och innebär användning av större arealer”

Vetenskapen kan inte ge en entydig slutsats om skördarna i ekologiskt jordbruk är lägre än i andra jordbrukssystem. Flera studier har gjorts som argumenterar för båda sidorna av saken. En studie som fann en jämförbar produktivitetsnivå mellan de två systemen är en ofta citerad rapport från Cornell universitetet (en) i USA om ett jordbruksförsök vid Rodale institutet. Försöket visade att under en 22-årig försöksperiod producerade ekologiskt jordbruk lika stora vete- och sojabönsskördar som icke-ekologiska gårdar, men använde 30% mindre energi, mindre vatten och inga syntetiska bekämpningsmedel.

”Den stora mängden ekologiska märken visar att det inte finns några gemensamma regler för ekologisk produktion i EU”

Det finns sannerligen ett stort antal märkningar för ekologisk mat och dryck i EU, inklusive EU:s logotyp och logotyper som används i enskilda medlemsstater. Du kan vara förvissad om att dessa logotyper intygar att produkterna följer EU:s regler för ekologisk produktion i de olika medlemsstaterna och de används för att du som konsument lättare ska hitta produkterna. Den nya EU-förordningen för ekologisk produktion är utformad för att vara ett system för att leda den ekologiska produktionen över hela EU, en produktion som fortsätter utveckla väletablerade landsspecifika marknadssatsningar. De nationella och privata logotyperna är välkända för konsumenterna i respektive land och används därför fortsatt. Användningen av EU:s ekologiska logo är för närvarande inte obligatorisk, men det kommer att bli det som en del av den ”nya förordningen”.