För att uppnå detta förlitar sig det ekologiska lantbruket på en rad mål och principer samt på praktiska åtgärder som är utformade för att minimera den mänskliga påverkan på miljön, allt för att säkerställa att jordbrukssystemet fungerar så naturligt som möjligt.

Kännetecknande för ekologiskt lantbruk:

• Varierad växtföljd som en förutsättning för effektivt utnyttjande av platsgivna resurser
• Mycket strikta begränsningar för användningen av bekämpningsmedel och handelsgödsel, antibiotika till djuren, livsmedelstillsatser och andra insatsmedel
• Absolut förbud att använda genetiskt modifierade organismer
• Utnyttjande av platsgivna resurser, till exempel stallgödsel och foder som produceras på gården
• Användning av växt- och djurmaterial som är motståndskraftiga mot sjukdomar och som är anpassade till lokala förhållanden
• Djuruppfödning som innebär tillgång till vistelse ute i det fria och utfodring med ekologiskt foder
• Uppfödningssysytem som är anpassade till de olika djurslagens behov

Men ekologiskt jordbruk är också en del av en större produktionskedja som innefattar livsmedelsförädling, distribution och återförsäljning och, i slutändan, du själv. Varje del av kedjan är utformad för att spela en viktig roll i att ge mervärden inom en rad områden, se vidare här på webbplatsen, inklusive:

Så varje gång du köper en ekologisk frukt i affären, eller väljer ett ekologiskt vin i på Systembolaget, kan du vara säker på att de är producerade efter stränga regler som syftar till att värna miljön och djuromsorgen.

I EU fastställdes dessa regler i Rådets förordning (EEG) nr 2092/91 av den 24 juni 1991 om ekologisk produktion av jordbruksprodukter och uppgifter därom på jordbruksprodukter och livsmedel.

En detaljerad översyn av den nuvarande förordningen resulterade i december 2005 i två förslag från EU-kommissionen innebärande en rad förenklingar och förbättrade regler för dels import av ekologiska produkter, dels ekologisk produktion och märkning. Förordningen som rör import, Rådets förordning 1991/2007 om ändring i Rådets förordning (EEG) nr 2092/91 om ekologisk produktion av jordbruksprodukter och uppgifter därom på jordbruksprodukter och livsmedel, trädde i kraft den 1:a januari 2007.

Den andra, den nya Rådets förordning (EC) No 834/2007 från den 28 juni 2007 om ekologisk produktion och märkning av ekologiska produkter definierar ekologisk produktion, dess logotyp och märkningssystem och kommer att träda i kraft 1 januari 2009.

EU:s ekoförordning beskriver hur grödor och djur ska skötas och hur livsmedel och foder ska tillverkas för att få märkas som ekologiska. Överensstämmelse med EU:s ekoförordning är också nödvändig för att produkter ska få bära logotypen EU ekologiskt jordbruk. Det är också obligatoriskt för de kontrollorganisationer som inspekterar och certifierar ekologiska företag att följa denna märkning.

Statistik visar att många konsumenter i EU, sådana som du, letar efter produkter med dessa märkningar och logotyper när de handlar.

Studier uppskattar att tillväxten av marknaden för ekologiska produkter är 10-15% per år.

Besök Konsumenternas efterfrågan, avsnitt som ger mer information.