L’agriculture biologique se fonde sur un certain nombre de principes et de pratiques pour réduire au minimum notre impact sur l’environnement, en travaillant la terre de manière aussi naturelle que possible.

Les pratiques de l'agriculture biologique incluent :

• la rotation des cultures, fondement même d’une utilisation efficace des ressources du sol
• des limites très strictes sur l’utilisation de produits phytopharmaceutiques, engrais de synthèse, antibiotiques, additifs, auxiliaires de transformation et autres intrants
• l'interdiction des organismes génétiquement modifiés
• l’utilisation des ressources de la ferme : par exemple le fumier comme engrais ou des aliments produits sur place pour les animaux d’élevage
• le choix d’espèces végétales et animales résistantes aux maladies et adaptées aux conditions locales
• l’élevage en plein air et en libre parcours et l’alimentation des animaux d’élevage avec des aliments d'origine biologique
• des pratiques d’élevage adaptées aux différentes espèces animales.

Mais l’agriculture biologique fait également partie d’une filière d’approvisionnement plus étendue qui comprend la préparation des aliments, la distribution, le commerce de détail et au final vous, les consommateurs. Chaque maillon de cette filière joue un rôle bénéfique dans divers domaines :

Quand vous achetez une pomme bio au supermarché ou choisissez un vin fabriqué à partir de raisins biologiques au restaurant, vous avez l’assurance qu’ils ont été produits selon des règles strictes de respect de l’environnement et des animaux.

Dans l’Union européenne, ces règles sont établies par :

Par l’amendement, la Commission reporte l’usage obligatoire du logo de l’agriculture biologique de l’Union européenne sur tous les aliments biologiques pré-emballés et la mention d’origine des ingrédients biologiques qui doit accompagner le logo jusqu’au 1er juillet 2010.

Des règles plus détaillées relatives à la production, au traitement, à la distribution, à l’étiquetage et aux contrôles biologiques ont été adoptées par le Règlement (CE) suivant :

Ce règlement a depuis lors été modifié par de nouvelles règles concernant la production de levure biologique par :

De nouvelles dispositions portant sur l’aquaculture biologique et le varech sont annoncées.

La législation biologique actuelle de l’UE établit les dispositions pour la production végétale et l’élevage et pour le traitement des aliments et fourrages pouvant être étiquetés comme biologiques. La conformité à la législation biologique de l’UE est exigée pour tous les produits portant le logo biologique de l’UE. Afin de permettre la traçabilité des produits biologiques, le nom ou le numéro de code de l’organisme de certification ayant agréé le producteur biologique doit figurer sur l’étiquette.

Pour faciliter la reconnaissance des aliments biologiques dans les magasins, de nouvelles règles d’étiquetage entreront en vigueur le 1er juillet 2010 rendant le logo biologique de l’UE obligatoire sur tous les aliments biologiques préemballés produits dans l’UE. L’origine des ingrédients devra figurer avec le logo et le numéro de code de l’organisme de certification devra être présent sur l’étiquette.

En outre, l’on trouve de nombreuses normes biologiques privées au sein des États membres. La plupart de ces normes disposent de leur propre logo biologique. Cependant, ils doivent tous appliquer au minimum la législation biologique harmonisée de l’UE.

Les statistiques montrent que de nombreux consommateurs au sein de l’UE recherchent les produits arborant les logos et les étiquettes biologiques lorsqu’ils font leurs courses ou prennent leur repas au restaurant ou à la cantine.

Les études estiment que le marché des produits biologiques croît de 10 à 15 % par an.

Pour plus d’informations, visitez la section La demande des consommateurs.