Pomoč podeželskim skupnostim
Ker skoraj 60 % prebivalstva 27 držav članic EU živi na podeželju, ki obsega 90 % vsega ozemlja EU, je razvoj podeželja bistveno področje politike. Kmetijstvo in gozdarstvo sta najpomembnejša uporabnika zemljišč na podeželju in imata kot taka pomembno vlogo v podeželskih skupnostih. Sta osnova za tesno družbeno povezovanje, gospodarski razvoj ter upravljanje naravnih virov in krajine.
Številne javnomnenjske raziskave v 27 državah članicah jasno kažejo, da je evropskim državljanom pomembno, da je podeželje živo in okoljsko uravnoteženo.
POSEBEN SKLAD ZA RAZVOJ PODEŽELJA
Februarja 2006 so bile sprejete evropske strateške smernice za razvoj podeželja.
Politika razvoja podeželja je bila okrepljena, da bi podeželskim območjem pomagala obvladovati gospodarske, družbene in okoljske izzive 21. stoletja. Novi pravni okvir in Evropski kmetijski sklad za razvoj podeželja poudarjata potrebo po spodbujanju rasti in ustvarjanju delovnih mest na teh območjih, da bi se izboljšal trajnostni razvoj v skladu z lizbonsko strategijo in zasedanjem Sveta v Göteborgu.
Politika razvoja podeželja za obdobje 2007–2013 bo v skladu s tremi osmi iz nove uredbe o razvoju podeželja temeljila na treh vsebinskih sklopih: izboljšanju konkurenčnosti kmetijstva, izboljšanju okolja in podpori za upravljanje z zemljišči ter izboljšanju kakovosti življenja in povečanju raznolikosti gospodarstva na podeželju. Cilj četrte osi „Leader“, ki temelji na izkušnjah pobude Skupnosti „Leader“, je izvajanje lokalnih strategij za razvoj podeželja prek lokalnih javno-zasebnih partnerstev. Zaradi zmanjšanja neposrednih plačil kmetijam in prenosa teh sredstev k ukrepom za razvoj podeželja (praksa, znana kot modulacija) bo za razvoj podeželja na voljo več sredstev. Zato morajo države članice izvajati modulacijo oziroma zmanjšanje (za 5 % od leta 2007) vseh neposrednih plačil, višjih od 5 000 EUR na leto.
RAZVOJ PODEŽELJA
Kmetom in drugim na podeželju se pomoč zagotavlja pri dejavnostih, kot so:
- usposabljanje za nove načine kmetovanja in kmečke obrti,
- pomoč mladim kmetom, da začnejo s kmetovanjem,
- pomoč starejšim kmetom, da se upokojijo,
- posodobitev kmetijskih poslopij in strojev,
- pomoč kmetom pri izpolnjevanju zahtevnih standardov EU, npr. o varstvu okolja, dobrem počutju živali in javnem zdravju,
- pomoč pri uvajanju tehnologije za predelavo hrane na kmetiji, kar zaradi dodane vrednosti kmetijskih proizvodov kmetom zagotavlja večji dohodek od njihove prodaje,
- izboljšanje kakovosti proizvodov in trženje kakovostnih proizvodov,
- oblikovanje skupin proizvajalcev v novih državah članicah,
- podpora za kmetovanje v gorskih in hribovitih območjih ter v drugih območjih z omejenimi možnostmi,
- obnavljanje vasi in podeželske infrastrukture,
- spodbujanje turističnih dejavnosti,
- varstvo in ohranjanje dediščine podeželja,
- kmetijsko-okoljski ukrepi za izboljšanje okolja,
- razvojne strategije, ki jih izvajajo lokalne akcijske skupine.