Printre numeroasele avantaje potenţiale ale comerţului electronic se numără preţurile mai reduse, accesul la o gamă mai largă de bunuri, dezvoltarea unor servicii inovatoare şi crearea de locuri de muncă.

Achiziţiile on-line reprezintă circa 3% din comerţul european cu amănuntul. Însă dezvoltarea unei pieţe electronice uniforme se confruntă în continuare cu numeroase obstacole.

De exemplu, normele care reglementează vânzările on-line sunt adesea neclare sau chiar ignorate, site-urile nu le furnizează consumatorilor suficiente informaţii, iar posibilităţile de comparare a preţurilor sunt limitate.

În aceste condiţii, numeroşi potenţiali clienţi refuză să facă achiziţii on-line, deşi acest sistem le-ar permite realizarea unor economii estimate la aproape 11,7 miliarde de euro pe an. Dezvoltarea unei pieţe electronice mai deschise şi mai sigure le-ar putea aduce beneficii atât cumpărătorilor, cât şi comercianţilor.

Comisia propune 16 măsuri care să îmbunătăţească nivelul de informare, gradul de protecţie şi gama de bunuri disponibile. Acestea vizează dublarea, până în 2015, a volumului de vânzări on-line.

Noile propuneri:

• ar facilita achiziţiile electronice de bunuri şi servicii (inclusiv muzică şi filme)

• ar permite o livrare mai eficientă şi mai rentabilă a produselor pe tot teritoriul UE

• le-ar solicita comercianţilor să furnizeze mai multe informaţii despre produse şi preţuri

• ar contribui la dezvoltarea serviciilor de internet de mare viteză şi a infrastructurii de comunicaţii, oferind acces inclusiv persoanelor din zone izolate şi rurale

• ar asigura o mai bună informare a consumatorilor, precum şi o protecţie sporită împotriva abuzurilor comise pe internet.

Întreprinderile ar avea, la rândul lor, de câştigat, întrucât măsurile le încurajează să investească în servicii şi vânzări on-line. În plus, propunerile vizează stoparea descărcărilor ilegale de conţinuturi protejate de drepturi de autor (cum ar fi filmele şi muzica) şi stabilirea unui cadru juridic clar pentru tranzacţiile on-line.

Măsurile propuse vin în completarea directivei privind comerţul electronic , care defineşte norme comune pentru vânzările electronice transfrontaliere.